3 jeunes réfugiés et 2 animaux de compagnie construisent une vie à Saint John avec l'aide d'un immigrant ukrainien
Si vous voulez vraiment aider, rien n’est impossible, dit Olena Tykhonovska.
Pas même ouvrir votre maison à deux animaux de compagnie et trois étrangers, les connecter avec l’aide dont ils ont besoin et les aider à naviguer dans un pays où ils n’ont pas de famille, pas de travail et pas d’anglais.
La générosité est venue facilement à la résidente de l’est de Saint John lorsqu’elle a vu un message de Valeriia Silchenko, 27 ans, Yevheniia Budkevych, 28 ans, et Mykhailo Rassokha, 32 ans, sur un groupe Facebook pour les Canadiens de l’Atlantique hébergeant des Ukrainiens.
« J’ai juste l’impression que c’est ma famille », a déclaré Tykhonovska, qui est arrivée au Nouveau-Brunswick depuis l’Ukraine en 2017 et a amené sa mère au Canada l’année dernière.
Olena Tykhonovska et sa mère, Nadia Demydenko, ont accueilli les trois jeunes Ukrainiens jusqu’à ce qu’ils trouvent un appartement. (Soumis par Olena Tykhonovska) »Je leur ai envoyé un message disant ‘Les gars, ne vous inquiétez pas. Vous ne me connaissez pas encore. Mais je viendrai à Moncton, à Fredericton, Saint John, chaque fois que vous atterrirez. Je viendrai vous chercher et vous donner un repas et où dormir.' »
Les trois nouveaux arrivants font partie d’une récente vague d’immigration à Saint John, qui a été alimentée en partie par des réfugiés. Selon les données publiées par Statistique Canada au début de 2023, la population de Saint John a augmenté de 1 759 résidents entre juillet 2022 et janvier 2023.
Cette augmentation marque la croissance la plus rapide que la ville ait connue depuis des décennies.
Pour les jeunes Ukrainiens et autres réfugiés qui arrivent au Nouveau-Brunswick chaque semaine, la survie au Canada se résume à un travail acharné et au soutien communautaire.
De Donetsk, à Kiev, à Saint John
Tous les trois ont grandi à Donetsk, une partie de la région élargie du Donbass en Ukraine qui est en proie aux combats rebelles depuis 2014. Valeriia et Yevheniia sont des amies de toujours qui ont fréquenté le même jardin d’enfants et vécu dans la même rue quand elles étaient enfants. Yevheniia et Mykhailo étaient des amoureux de l’école qui se sont mariés alors qu’ils n’avaient que 15 et 18 ans.
Budkevych et Rassokha sont originaires de Donetsk – mais ont déménagé à Kiev parce qu’ils pensaient que ce serait plus sûr. Lorsque la capitale est également devenue une zone de guerre, le jeune couple et leur meilleur ami ont réalisé qu’il était temps d’envisager d’autres pays dans lesquels ils pourraient commencer une nouvelle vie. (Soumis par Yevheniia Budkevych)En octobre 2014, alors que le conflit armé dans la région du Donbass s’intensifiait, Valeriia a été blessée par un éclat d’obus à la jambe lorsqu’un obus a atterri dans l’épicerie où elle faisait ses courses.
« Après quelques années de situation de guerre là-bas, nous avons décidé de déménager dans un endroit plus sûr », a déclaré Mykhailo Rassokha, s’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète. Ils ont choisi Kiev, qu’ils croyaient être à l’abri des combats.
Rassokha examine un cratère laissé après une explosion le 12 août 2014 à Donetsk. Lui et sa femme ont déménagé de Donetsk à Kiev en 2021 dans l’espoir d’une vie plus sûre. (Soumis par Yevheniia Budkevych)En février 2022, « une fois que nous avons commencé à nous sentir plus à l’aise dans l’endroit, une autre guerre est arrivée », a-t-il déclaré.
Après avoir lu en ligne sur le Canada et la côte Est, Budkevych a déclaré qu’ils avaient décidé qu’il était temps de « commencer notre nouvelle vie depuis le début – peut-être que de bonnes personnes nous aideront, un emploi que nous trouverons ».
Le 18 mars, les trois ont emballé leurs animaux de compagnie et quelques sacs et se sont lancés ensemble dans le voyage de 6 694 kilomètres de Kiev à Saint John.
Voler de Kiev à Toronto avec deux animaux de compagnie en remorque était un défi. Heureusement, Persik semblait largement déphasé par l’expérience. (Soumis par Olena Tykhonovska)
De la grande ville à l’accueil chaleureux des Maritimes
Leur première introduction au Canada a été l’aéroport Pearson de Toronto, qui « ne nous a pas très bien accueillis », a déclaré Rassokha. « C’était une grande ville, une grande foule. »
Ils ont découvert que la compagnie aérienne n’autoriserait pas leur Yorkshire terrier, Ksusha et leur chat Persik – « Peach » en anglais – sur le vol vers le Nouveau-Brunswick. Laissant leurs animaux derrière eux avec deux travailleurs de l’aéroport serviables et embarquant sur le vol pour Saint John, ils se sont demandé si le Canada était la bonne décision.
« Peut-être que ce n’est pas notre pays, peut-être que ce n’est pas notre peuple », pensa Rassokha.
ont été touchés par l’aide qu’ils ont reçue dès leur arrivée au Nouveau-Brunswick. (Soumis par Yevheniia Budkevych)Mais l’énergie a changé dès qu’ils sont arrivés à l’aéroport de Moncton, a-t-il dit. Ils ont été surpris de voir des gens sourire et plaisanter.
« Même le travailleur de l’aéroport de Moncton disait : ‘OK, les gars, bonjour, comment allez-vous ! ‘ Comme en Ukraine, personne ne demande ‘Comment ça va ?’ et non à Toronto », a-t-il dit.
Première nuit normale
Le lendemain matin, Tykhonovska s’est rendue à Moncton pour les récupérer, tenant sa promesse. Une fois arrivés à Saint John, dit-elle, ils ont passé « leur première nuit normale comme à la maison ».
Réunir les animaux de compagnie avec leurs propriétaires était l’ordre du jour suivant. Avec l’aide de Tykhonovska, ils ont réussi à trouver un chauffeur de camion prêt à transporter Ksusha et Persik de Toronto jusqu’à Oromocto.
« Dès le premier instant : prendre un taxi, faire des logements, les gens nous ont aidés », a déclaré Rassohka. « Je ne m’attendais pas à ce qu’un étranger aide ne serait-ce qu’une seule personne – mais nous trois, avec des animaux de compagnie, avec des problèmes.
« Avant d’aller au Canada, les gens disaient que le Canada était comme un pays des merveilles », a déclaré Budkevych. « Une fois sorti de l’avion, ce sera de l’argent et des arbres verts et tout ira bien. »
Bien que la réalité ne soit pas si idyllique, dit-elle, elle est « vraiment heureuse que nous ayons trouvé un endroit où nous pouvons tous rester, où il n’y a pas d’agression de la part des gens ou de tout autre État ».
Avec l’aide de leurs nouveaux amis canadiens, les trois ont emménagé dans leur propre appartement le 4 avril.
Budkevych a également réalisé un rêve qu’elle nourrissait depuis sa première lecture sur la côte Est : voir l’océan Atlantique.
Elle a toujours voulu « vivre et élever des enfants au bord de l’océan », a-t-elle déclaré. « C’est exactement la même chose que ce dont je rêvais depuis toutes ces longues années. »
Un camionneur, qui a souhaité rester anonyme, s’est porté volontaire pour conduire Ksusha le chien et Persik le chat de Toronto à Saint John pour les réunir avec leurs propriétaires. (Soumis par Yevheniia Budkevych)Il y a beaucoup d’obstacles à franchir : meubler un appartement, apprendre l’anglais et commencer la recherche d’un emploi.
comme il l’a fait chez lui.
« Soyez simplement heureux », a-t-il dit. « Ayez une vie régulière et normale. Travail, enfants, maison. N’allez pas au lit et devinez : ‘Voulez-vous mourir aujourd’hui ?’ C’est la principale raison pour laquelle nous avons décidé d’aller au Canada. »
Tykhonovska a déclaré qu’elle continuerait à aider. C’est la façon de faire du Nouveau-Brunswick.
Les gens ont essayé de me donner un repas, un logement. À ce moment-là, j’ai ressenti un très, très grand soutien de la part de notre communauté – des personnes que j’ai rencontrées. je ne sais pas du tout. »
« C’est un endroit où vivent de vrais Canadiens », a déclaré Budkevych. « Vous pouvez ressentir des cœurs chaleureux, des sentiments chaleureux et savoir à quoi ressemble la vraie vie canadienne à Saint John. »