Lorsque les sans-abri cherchent un traitement ou un abri, où vont leurs animaux de compagnie ?
Lorsque les personnes en situation d’itinérance doivent suivre un traitement résidentiel pour toxicomanie ou alcoolisme, trouver un logement pour leur animal de compagnie peut être un obstacle majeur.
« En avril, en deux semaines, j’ai reçu quatre appels de différentes organisations », a déclaré Vickie Ramirez, qui travaille dans une clinique qui dessert les jeunes sans-abri et leurs animaux de compagnie. « Et ils disent: » Mon client est prêt à suivre un traitement aujourd’hui. J’ai un lit pour eux aujourd’hui – si je peux trouver quelqu’un pour accueillir leur animal.
Ramirez a déclaré qu’elle ne pouvait trouver de famille d’accueil pour aucun d’entre eux, donc aucun d’entre eux n’a suivi de traitement.
Jusqu’à une personne sur quatre en situation d’itinérance a un animal de compagnie. Mais à Seattle, comme dans la plupart des villes du pays, il existe peu d’options de placement à court terme pour les animaux de compagnie des personnes en crise.
« Seattle Humane a un programme, mais ils sont critiqués », a déclaré Ramirez. « Il y a cet énorme besoin de placement d’urgence à Seattle qui n’est pas satisfait, surtout depuis la fin du moratoire sur les expulsions. »
Diaz Dixon travaille avec des refuges pour animaux à travers le pays pour mettre davantage de programmes d’accueil d’urgence à la disposition des personnes qui en ont besoin.
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« C’est un énorme problème », a-t-il déclaré. Les gens considèrent leurs animaux de compagnie comme des membres de la famille, donc s’ils ne peuvent pas leur trouver un foyer sûr, « ils n’iront pas dans un centre de traitement de la toxicomanie, ni dans un refuge pour victimes de violence domestique ou un refuge pour sans-abri. Ils finissent par monter en spirale et souvent s’aggraver.
Et, a-t-il dit, les gens restent parfois dans des situations de vie abusives pour éviter d’être séparés de leurs animaux de compagnie ou pour protéger leur animal d’un partenaire violent.
Il a déclaré que l’une des clés était que les refuges pour animaux aient un gestionnaire de cas sous la main qui puisse aider les gens à trouver une place pour leurs animaux de compagnie et à s’occuper de toute la paperasse.
Ramirez a déclaré qu’il était également important non seulement d’avoir une banque de placements potentiels en famille d’accueil, mais également d’avoir un espace de transition pour les animaux de compagnie.
« Si je vais accueillir un gros chien, j’ai besoin de connaître l’histoire de ce gros chien et si ma famille est en sécurité avec ce gros chien », a-t-elle déclaré. « Le refuge pour animaux de Seattle prendra-t-il ce chien pendant trois jours pour faire une évaluation du chien, puis demandera-t-il à un groupe d’accueil de prendre le relais? »
« C’est un problème bien plus important », a-t-elle conclu, et tout système mis en place pour le résoudre devrait être une machine bien huilée ; si quelqu’un est prêt à suivre un traitement pour toxicomanie ou alcoolisme, « Vous n’avez peut-être que cette heure-là. Sinon, vous devez attendre que cette personne revienne pour être prête encore. »