aimons-nous nos animaux de compagnie à mort ?

Alors que le nombre d’animaux de compagnie en Amérique a continué de croître au cours des dernières décennies, le tour de taille des animaux de compagnie a également augmenté. Cette épidémie, associée à une passion pour la santé humaine et animale, a inspiré Ernie Ward, DVM, CVFT, à créer l’organisation à but non lucratif Association for Pet Obesity Prevention (APOP) en 2005.1

En 2007, l’APOP a commencé à mener des enquêtes, et les résultats ont confirmé que beaucoup trop d’animaux de compagnie étaient en surpoids ou obèses  : 53 % des chats et 43 % des chiens. En 2018, le nombre de chats et de chiens a atteint le chiffre stupéfiant de 60 % de chats et de 56 % de chiens en surpoids ou obèses.1 De nombreuses études ont depuis longtemps fourni des preuves que le surpoids ou l’obésité ont un impact sur la durée de vie et la qualité de vie des humains et des animaux. L’étude sur les chiens la plus connue et la plus complète sur ce sujet est peut-être l’étude sur la durée de vie de Nestlé Purina.2 Les résultats ont révélé que le maintien d’une condition corporelle maigre d’un chien prolongeait sa durée de vie médiane de 15 %. Pour les chiens et les chats, les problèmes liés au surpoids ou à l’obésité sont nombreux, tels que des risques accrus de développer de l’arthrose, des cancers et divers problèmes de comportement. Le surpoids est également associé à ce que beaucoup appellent une épidémie de diabète sucré chez les chats.3

En 2018, l’APOP a publié sa Global Pet Obesity Initiative, une déclaration de position désormais signée par 25 des plus grandes organisations médicales vétérinaires au monde.4 L’APOP a établi une définition universelle de l’obésité chez les animaux de compagnie et une échelle normalisée d’évaluation de l’état corporel (BCS), et a déclaré que L’obésité chez les animaux de compagnie est classée comme une maladie chez les animaux de compagnie comme chez les humains.

Bien que les données vétérinaires soient objectives, les opinions des propriétaires sur ce qui indique un animal obèse ou en surpoids sont plus subjectives, et l’APOP a découvert que leurs perceptions avaient changé au fil des ans. En d’autres termes, votre arrière-grand-mère moyenne aurait peut-être qualifié son chat ou son chien de « très potelé », alors que les propriétaires d’animaux domestiques considèrent aujourd’hui un animal de même poids et de même BCS comme tout à fait acceptable. Cela a été surnommé « l’écart de graisse ». 5

« Selon notre enquête 2021 sur la gestion du poids, la nutrition et les aliments pour animaux de compagnie, 39 % des propriétaires de chiens et 45 % des propriétaires de chats considèrent que leurs animaux sont en surpoids ou obèses. Cela contraste avec de nombreux rapports indiquant que plus de 50 % des chiens et des chats sont en surpoids ou obèses. La majorité des propriétaires d’animaux et des professionnels vétérinaires pensent que l’obésité des animaux est une maladie, 72 % des propriétaires d’animaux et 87 % des professionnels vétérinaires répondant « oui » », a déclaré Ward.

À un certain niveau, les propriétaires savent qu’être en surpoids ou obèse ne peut pas être bon pour leurs animaux de compagnie. Pourtant, le nombre d’animaux en surpoids et obèses continue d’augmenter. Les propriétaires aiment-ils leurs animaux de compagnie à mort? Le lien homme-animal est à son plus haut niveau. De plus en plus de chats sont devenus des animaux de compagnie exclusivement d’intérieur et environ 50 % de tous les chiens partagent un lit humain.6 Pourtant, il semble que le nombre d’animaux de compagnie en surpoids et obèses ne diminue pas.

« L’obésité est une maladie complexe avec de nombreuses causes et contributeurs. Nous devons commencer par sensibiliser les propriétaires d’animaux de compagnie sur la façon de reconnaître les conditions corporelles malsaines de leurs chiens ou chats », a déclaré Ward. « Nous devons également faire un meilleur travail d’éducation des propriétaires d’animaux de compagnie sur les risques accrus pour la santé et la réduction de l’espérance de vie et de la qualité de vie associée à l’obésité. Les vétérinaires ont besoin d’outils de diagnostic plus précis que de juger des comportements alimentaires des animaux de compagnie et des scores d’état corporel. Nous avons également besoin de traitements plus efficaces que « nourrir moins, faire plus d’exercice ». Si simplement manger moins de nourriture et faire plus d’exercice fonctionnait avec chaque être humain ou animal de compagnie, nous ne continuerions pas à voir des escalades dans les taux d’obésité humaine et animale dans le monde.

Pour résoudre ce problème, l’APOP a récemment publié une enquête sur la prévalence de l’obésité dans les cliniques vétérinaires ainsi qu’une enquête à remplir par les propriétaires d’animaux. « Notre objectif ultime est de mettre fin à l’obésité des animaux de compagnie. Jusqu’à ce que nous y parvenions, nous continuerons à nous consacrer à la sensibilisation, à la prévention et au traitement des animaux de compagnie obèses », a déclaré Ward.

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Références

1. Association de prévention de l’obésité des animaux de compagnie. Consulté le 14 décembre 2022. https:// petobesityprevention.org
2. Kealy RD, Lawler DF, Ballam JM, et al. Effets de la restriction alimentaire sur la durée de vie et les changements liés à l’âge chez les chiens. J Am Vet Med Assoc. 2002;220(9) :1315-1320. doi :10.2460/javma.2002.220.1315
3. Dale S. Les animaux de compagnie diabétiques sont une épidémie. 20 novembre 2012. Consulté le 14 décembre 2022. https://stevedalepetworld.com/blog/diabete-pets-an-epidemic
4. Ward E, AJ allemand, Churchill JA. Position de l’Initiative mondiale sur l’obésité des animaux de compagnie. Association pour la prévention de l’obésité chez les animaux de compagnie. 2018. Consulté le 14 décembre 2022. https://petobesityprevention.org/global-pet-obesity-initiative
5. Ward E. Le fossé de la réalité des animaux de compagnie gras  : pourquoi les bons propriétaires laissent leur

   les animaux prennent du poids. Vet Street. 7 février 2012. Consulté

   14 décembre 2022. le-fat-pet-reality-gap-pourquoi-les-bons-propriétaires-laissent-leurs-animaux-prendre-du-poids

6. Enquête nationale auprès des propriétaires d’animaux de compagnie de l’American Pet Products Association 2021-2022. Association américaine des produits pour animaux de compagnie. pubs_survey.asp