Les animaux de compagnie aident à protéger votre cerveau à mesure que vous vieillissez, selon une étude : ScienceAlert

Parfois, ce qui est bon pour votre cœur est aussi bon pour votre cerveau.

Une étude récente sur des adultes américains de plus de 50 ans a révélé que ceux qui possédaient un animal de compagnie depuis plus de cinq ans obtenaient de meilleurs résultats aux tests de mémoire cognitive que ceux qui vivaient sans colocataires interspécifiques.

Les découvertes de l’Université du Michigan suggèrent que «l’effet animal de compagnie» peut protéger plus que la santé de nos tripes et de notre cœur; il pourrait également jouer un rôle dans notre cerveau vieillissant.

Les résultats sont basés sur une enquête représentative à l’échelle nationale de 2010 à 2016, qui, entre autres questions, a interrogé plus de 20 000 adultes de plus de 50 ans sur leur statut d’animal de compagnie.

En utilisant ces résultats des années plus tard, les chercheurs ont montré que ceux qui cochaient la case des animaux de compagnie présentaient des différences intéressantes dans leurs scores cognitifs au cours de la période de test de six ans.

ce qui correspond généralement au moment où les symptômes de démence commencent à se manifester.

Si une personne de cette tranche d’âge possédait un animal de compagnie depuis plus de cinq ans, les chercheurs ont découvert que sa mémoire à court et à long terme pour les mots était bien meilleure que celle de ceux qui n’avaient pas d’animal de compagnie mais qui avaient le même âge.

la cohorte d’animaux de compagnie a montré de meilleurs scores, même s’ils vieillissaient inévitablement.

Les résultats ne sont qu’une association, pas une preuve claire que «l’effet animal de compagnie» existe réellement. Il se pourrait, par exemple, que les personnes ayant une meilleure fonction cognitive soient plus susceptibles de rester plus longtemps avec des animaux de compagnie plus tard dans la vie.

Cela dit, l’étude rejoint de nombreuses études récentes qui suggèrent qu’avoir un animal de compagnie est bon pour la santé. Il existe de nombreuses théories pour expliquer pourquoi, qui n’ont pas encore toutes été prouvées.

Avoir un chien, par exemple, pourrait signifier que les propriétaires d’animaux sont obligés de se lever et de se déplacer davantage, et les mouvements quotidiens sont étroitement liés à la santé du cerveau et à la longévité fonctionnelle.

Les animaux apportent également de nouvelles bactéries dans la circulation d’un ménage, ce qui pourrait améliorer notre santé intestinale. Incidemment, les scientifiques ont récemment réalisé que la connexion intestin-cerveau est bien plus importante que nous ne le pensions autrefois.

Ou peut-être que les animaux de compagnie nous rendent simplement heureux. Des études suggèrent que la présence d’un animal dans nos vies peut soulager la solitude et atténuer le stress chronique.

Dans la vieillesse, cela pourrait être plus important que jamais. Les preuves ont montré que l’isolement peut modifier la structure et le fonctionnement mêmes de notre cerveau.

Il y a même une chance que toutes ces théories soient au moins en partie correctes.

Les facteurs de risque courants de la démence comprennent l’inactivité physique, l’isolement, les maladies cardiovasculaires, la dépression/l’anxiété et le stress chronique.

En bref, avoir un animal de compagnie pourrait aider à protéger simultanément de nombreuses voies différentes contre le déclin cognitif.

Mais alors que la plupart des études sur la possession d’animaux de compagnie se sont concentrées sur l’impact des chiens ou des chats sur nos émotions et notre santé physique, beaucoup moins d’études ont examiné l’impact des animaux de compagnie sur notre capacité à penser.

Certaines de ces études ont donné des résultats nuls. Mais les chercheurs du Michigan pensent que c’est parce qu’il y a un décalage dans le temps qu’il faut à un animal pour avoir un impact sur notre cerveau, et la plupart des études précédentes ont utilisé de courtes interactions avec des chiens inconnus pour tester l’effet.

Et, comme nous le savons tous, la solitude ne se conquiert pas en un jour. L’amitié ne se construit pas non plus en une seule séance de caresses.

Les gens façonnent leurs journées autour de leurs animaux de compagnie, et ces compagnons animaux peuvent avoir un impact sur à peu près tous les aspects de notre vie.

Avoir quelqu’un à qui parler tout au long de la journée, même s’il ne s’agit pas d’un autre humain, pourrait exercer les réseaux verbaux de notre cerveau.

Les animaux de compagnie pourraient nous garder jeunes et en forme à l’intérieur comme à l’extérieur.

L’étude a été publiée dans le Journal of Aging and Health.