Utiliser des animaux de compagnie pour favoriser un vieillissement en bonne santé – étude pilote
Les animaux de compagnie peuvent-ils guérir la solitude ? La recherche menée par le National Center for Healthy Aging (NCHA), un partenariat financé par le gouvernement fédéral entre l’Université Monash et Peninsula Health, examinera si les liens avec les animaux peuvent réduire la solitude et l’isolement social dans les groupes à risque.
La solitude et l’isolement découlent d’un sentiment d’appartenance réduit et d’un manque de liens sociaux, et les facteurs de risque augmentent avec l’âge. Les membres de groupes exclus ou de minorités, tels que les étudiants internationaux ou les réfugiés et les migrants récents, sont également plus à risque en raison d’un manque d’interactions ou de réseaux sociaux.
La nouvelle étude vise à explorer la façon dont les animaux de compagnie et le lien homme-animal peuvent réduire ce sentiment de solitude et d’isolement social dans ces groupes.
Le chercheur de l’Université Monash, le Dr Em Bould*, rassemble des preuves de l’impact des interactions homme-animal depuis six ans et utilisera le nouveau financement de la NCHA pour étendre cet important travail aux personnes âgées et aux personnes issues de l’immigration et des réfugiés. Le Dr Bould mènera une étude pilote sur les avantages d’une interaction régulière avec les autres centrée sur un intérêt partagé pour les animaux et ce n’est qu’un des 13 projets NCHA Living Labs qui ont obtenu un financement combiné de 4,77 millions de dollars.
Bien que les établissements de soins pour personnes âgées aient incorporé des animaux pour soulager la solitude et l’isolement des résidents, le Dr Bould a déclaré qu’il y avait eu peu d’études objectives sur l’impact des animaux de compagnie dans les soins aux personnes âgées, et aucune sur l’impact des activités animales sur les groupes de réfugiés et de migrants.
Deux études antérieures du Dr Bould ont examiné l’efficacité des programmes d’activités assistées par des animaux pour faciliter les conversations avec les membres de la communauté. En utilisant les chiens de compagnie comme catalyseurs de la connexion sociale, ils ont mis en évidence le potentiel des programmes animaliers pour encourager les interactions humaines.
Les scientifiques ont découvert le moyen dinverser le processus de vieillissement en utilisant cet i
« Des conversations régulières avec les autres sont un moyen important de rester connecté, ce qui peut à son tour améliorer la santé et le bien-être physique et mental », a déclaré le Dr Bould.
Dans cette nouvelle recherche, le Dr Bould et son équipe veulent comprendre si un intérêt partagé pour les animaux, exploré de diverses manières, peut aider à réduire les sentiments de solitude et d’isolement.
À partir de mai de l’année prochaine, le Dr Bould inscrira des volontaires au programme Pets and People (PaPs), une intervention de groupe d’activités assistée par des animaux à faible coût proposée pour les établissements de soins pour personnes âgées, garantissant également que les communautés de migrants et de réfugiés sont incluses.
Le but ultime du programme est d’utiliser les animaux de compagnie pour favoriser les liens sociaux et le vieillissement en bonne santé, et nous sommes impatients de voir les résultats de cette importante recherche », a déclaré le Dr Bould.
Les étudiants paramédicaux des universités Monash et James Cook aideront à mettre en œuvre le programme. Les résultats de la recherche éclaireront les approches nationales pour lutter contre la solitude et l’isolement de notre population vieillissante.
À propos du Centre national pour le vieillissement en bonne santé
Le National Center for Healthy Aging est un partenariat financé par le gouvernement fédéral entre l’Université Monash et Peninsula Health. L’objectif de la NCHA est de proposer des solutions nationales aux principaux défis du vieillissement en bonne santé grâce à l’excellence de la recherche translationnelle.
*Veuillez utiliser les pronoms eux/elles pour le Dr Em Bould
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