Les animaux de compagnie pourraient être génétiquement modifiés en vertu de la nouvelle loi anglaise, selon la RSPCA
Les animaux de compagnie pourraient être soumis à l’édition génétique en vertu d’une nouvelle loi gouvernementale, a averti la RSPCA.
L’organisme de bienfaisance pour les animaux a déclaré que la loi sur la technologie génétique (élevage de précision) s’applique à tous les animaux vertébrés, pas seulement aux animaux d’élevage, et qu’elle pourrait conduire à l’édition génétique des chats et des chiens pour inclure des caractéristiques extrêmes.
La secrétaire britannique à l’environnement, Thérèse Coffey, a décrit la loi, qui a reçu la sanction royale jeudi, comme une « liberté du Brexit », mais la RSPCA a déclaré qu’elle pourrait avoir des conséquences désastreuses pour le bien-être animal.
David Bowles, responsable des campagnes et des affaires publiques à la RSPCA, a critiqué ce qu’il a décrit comme une « politique malavisée ». Il a déclaré que l’organisme de bienfaisance avait tenté d’amener le gouvernement à inclure une exemption pour les animaux de compagnie, mais qu’il avait été « malheureusement ignoré ».
Il a ajouté : « L’édition de gènes pourrait être un énorme pas en arrière pour les animaux. Nous ne croyons pas que cette loi devrait inclure les animaux, qu’ils soient de ferme, de compagnie ou sauvages. Des procédures invasives sont nécessaires pour créer chaque lignée de mammifères génétiquement modifiés, il n’y a pas d’antécédents d’utilisation de cette technologie puissante et elle peut provoquer des modifications involontaires du génome, avec des effets imprévisibles. La RSPCA a de sérieuses préoccupations en matière de bien-être animal et d’éthique à ce sujet.
L’édition du génome est un groupe de techniques qui permettent de modifier l’ADN d’un organisme, et l’association caritative pour les animaux a averti que l’édition du génome d’un animal impliquait des procédures susceptibles de causer « de la douleur, de la souffrance, de la détresse et des dommages durables ». L’édition de gènes était auparavant soumise aux règles et réglementations strictes qui contrôlent les organismes génétiquement modifiés (OGM), mais en vertu de cette nouvelle loi, les animaux et les aliments génétiquement modifiés ne seront pas classés en Angleterre comme des OGM et n’auront pas besoin d’être étiquetés comme tels.
On craint qu’une demande de chats et de chiens aux apparences extrêmes ne pousse les éleveurs à utiliser l’édition de gènes pour créer des animaux de compagnie dotés de ces caractéristiques.
« Nous estimons qu’il n’y a aucune justification pour que les animaux non agricoles soient couverts par la « , a déclaré Bowles. « Les demandes continues de chiens et de chats présentant des caractéristiques physiques nocives et des caractéristiques conformationnelles exagérées, ainsi que la pression incessante sur les animaux de sport, sont déjà très préoccupantes, et il n’y a pas eu de consultation publique sur l’édition génétique des animaux non agricoles. »
Le gouvernement a déclaré qu’il adopterait une approche « étape par étape » lors de la publication du cadre réglementaire qui accompagne la loi. Il a déclaré dans un communiqué de presse : « Bien qu’il existe un grand potentiel d’innovation, le gouvernement reconnaît qu’il est nécessaire de protéger le bien-être des animaux dans le nouveau cadre réglementaire. C’est pourquoi nous adoptons une approche étape par étape, permettant l’utilisation de technologies d’élevage de précision avec des plantes d’abord suivies par des animaux plus tard.
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Mais la RSPCA pense que les animaux vertébrés ne devraient pas du tout être en cause, et encore moins les créatures non d’élevage telles que les animaux de compagnie.
Bowles a poursuivi : « En autorisant l’inclusion de tous les animaux vertébrés dans ce le gouvernement britannique ouvre une boîte de Pandore de ce qui pourrait être autorisé à l’avenir.
Le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a été contacté pour commentaires.