Ce sont les animaux de compagnie qui peuvent réduire le risque d'allergies des enfants et ceux qui n'aident pas
Les enfants qui grandissent avec des chats et des chiens sont moins susceptibles de développer des allergies alimentaires plus tard dans la vie, ont découvert des chercheurs japonais, en s’appuyant sur des recherches antérieures sur un problème croissant et potentiellement mortel et en signalant des moyens possibles de traiter ou de prévenir les réactions mortelles à l’avenir..
Certains animaux de compagnie sont associés à des taux inférieurs d’allergies alimentaires.
Faits marquants
Selon une étude publiée dans PLOS One mercredi, les enfants qui ont été exposés à des chats ou des chiens de compagnie pendant la petite enfance ou le développement du fœtus étaient beaucoup moins susceptibles de développer des allergies alimentaires que leurs pairs sans animaux.
L’étude, qui, selon les chercheurs, est la plus importante du genre, examine le taux de nombreuses allergies alimentaires et les expositions à différentes espèces d’animaux de compagnie à partir de données couvrant plus de 66 000 nourrissons jusqu’à l’âge de trois ans.
Les enfants qui grandissent avec des chiens d’intérieur étaient beaucoup moins susceptibles de développer des allergies alimentaires que ceux qui n’en avaient pas, ont montré les données, en particulier les allergies aux œufs, au lait et aux noix.
Les taux d’allergie n’étaient pas significativement différents parmi les enfants qui ont grandi avec des chiens gardés à l’extérieur, ont découvert les chercheurs.
L’exposition des chats semble également réduire le risque de développer des allergies alimentaires, ont découvert les chercheurs, en particulier les allergies aux œufs, au blé et au soja.
Alors que la découverte soutient d’autres recherches suggérant un lien entre les allergies et l’exposition aux animaux de compagnie au début de la vie, le Dr Hisao Okabe, pédiatre à l’Université médicale de Fukushima et l’un des auteurs de l’étude, a déclaré à Forbes qu’il était surprenant de découvrir que le lien pourrait changer selon espèces d’animaux de compagnie et allergènes alimentaires.
Grand nombre
4 millions. C’est à peu près le nombre d’enfants aux États-Unis qui souffrent d’allergies alimentaires, selon les recherches du CDC, soit près de 6 % de tous les enfants. Les allergies alimentaires étaient plus fréquentes chez les enfants noirs (7,6 %) que chez les enfants blancs (5,3 %) et hispaniques (5 %). Aux États-Unis, environ 16 millions d’adultes souffrent également d’allergies alimentaires, selon les estimations du CDC. Food Allergy Research and Education, une organisation à but non lucratif, estime qu’il y a environ 200 000 visites à l’hôpital en raison d’allergies alimentaires chaque année.
Ce que nous ne savons pas
Les taux d’allergies, y compris les allergies alimentaires, augmentent depuis des décennies et les chercheurs ne savent pas pourquoi. Une idée populaire, souvent appelée l’hypothèse de l’hygiène, est que nos environnements plus propres nous ont en quelque sorte rendus plus vulnérables aux allergies en réduisant notre exposition aux choses qui les causent tôt dans la vie. Les scientifiques ont proposé un certain nombre d’explications possibles pour expliquer pourquoi cela pourrait être le cas, y compris la façon dont le système immunitaire humain réagit aux microbiomes animaux – la communauté de micro-organismes que les animaux, y compris les humains, transportent avec eux – l’exposition aux allergènes à travers la peau et une plus grande réservoir d’allergènes dans l’air et l’environnement des habitations avec animaux de compagnie. Les données suggèrent également que l’exposition des animaux de compagnie pendant la petite enfance réduit les taux de multiples affections à composante allergique, notamment les allergies alimentaires, l’eczéma, l’asthme et le rhume des foins. Cette étude était observationnelle et n’a pas étudié comment, ou si, l’exposition aux animaux de compagnie modifie le développement des allergies, mais elle appuie la théorie.
Fait surprenant
Toutes les expositions aux animaux de compagnie ne semblaient pas réduire l’incidence des allergies alimentaires chez les enfants. Les enfants exposés aux hamsters, qui représentaient moins de 1% des personnes incluses dans l’étude, avaient un taux d’allergies aux noix nettement plus élevé que les enfants sans hamster, ont découvert les chercheurs. Les hamsters se nourrissent de noix et Okabe a déclaré à Forbes que la découverte suggère que l’exposition à la nourriture des hamsters à travers la peau – ce qui pourrait sensibiliser les nourrissons aux allergènes de noix – pourrait peut-être expliquer l’augmentation des taux d’allergies. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour en être sûr, a déclaré Okabe, ajoutant que le lavage des mains et le fait de garder « l’animal de compagnie loin des bébés pourraient minimiser le risque d’allergie alimentaire causée par les aliments pour animaux de compagnie ».
Citation cruciale
Okabe a déclaré à Forbes que les chercheurs espéraient que leurs travaux aideraient à clarifier comment l’exposition aux animaux de compagnie contribue à réduire le nombre d’allergies alimentaires et contribuera un jour à « de nouvelles stratégies de prévention et de traitement des allergies alimentaires ».
À surveiller
La découverte que différentes espèces d’animaux de compagnie sont liées à différents types d’allergies suggère que le microbiome «intestinal unique» d’un animal pourrait être impliqué, a déclaré Okabe. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour vérifier cela, a souligné Okabe, ajoutant que l’équipe ne pense pas que cela signifie que « l’exposition à une plus grande variété d’animaux que possible » est nécessairement préférable.
Tangente
Les chercheurs ont également étudié les allergies alimentaires chez les enfants exposés aux oiseaux et aux tortues en bas âge. Les données n’étaient pas suffisamment solides pour être statistiquement significatives ou faire des allégations fermes sur l’un ou l’autre des animaux pour tout allergène alimentaire étudié. Alors que des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour vérifier et produire un résultat statistiquement utile reliant l’espèce et l’allergie, les données suggèrent des taux plus élevés d’allergies au soja et aux noix chez les enfants exposés aux tortues en bas âge et des taux plus élevés d’allergies aux noix et aux œufs chez les enfants exposés aux oiseaux..
Lectures complémentaires
Ce qu’ils ne vous disent pas sur les chiens hypoallergéniques (Atlantique)
Plus vous rencontrez d’animaux de compagnie en tant que bébé, plus votre risque d’allergies est faible (New Scientist)
Les allergies alimentaires sont en hausse, mais de nouveaux traitements se profilent à l’horizon (National Geographic)
La mystérieuse montée des allergies alimentaires (Vox)