Les animaux de compagnie risquent-ils d'attraper la variole du singe par les humains  ?

Le risque que les personnes atteintes de monkeypox transmettent le virus à leurs animaux de compagnie est faible, ont conclu les auteurs d’une nouvelle étude qui n’a trouvé aucune transmission de ce type au Royaume-Uni.

Les découvertes de l’étude offrent une perspective plus large à la suite de deux cas rapportés récemment de transmission apparente de monkeypox des humains à leurs animaux de compagnie, y compris un chien en France et un chiot au Brésil.

et pourraient déclencher de nouvelles épidémies chez l’homme.

« Je crois qu’un tel risque devient plus élevé », a déclaré Huaiping Zhu, directeur du Center for Diseases Modeling de l’Université York à Toronto, affirmant que même avec la baisse des cas mondiaux, les cas et le nombre croissant de rongeurs se traduisent toujours par plus de risque. Zhu est l’auteur principal d’une étude distincte publiée en septembre dans le Journal of Medical Virology qui a utilisé la modélisation mathématique pour projeter comment la variole du singe pourrait se propager à partir d’un hôte animal dans une zone métropolitaine théorique.

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Les épidémiologistes craignent que les transferts de virus d’animal à humain ne deviennent plus courants à mesure que le changement climatique et l’empiétement humain sur les zones sauvages mettent de plus en plus les gens en contact avec des animaux sauvages.

Le VIH, par exemple, serait passé des primates non humains aux humains en Afrique de l’Ouest au début du XXe siècle. On pense que le SRAS-CoV-2, qui cause le Covid-19, est originaire de chauves-souris dans l’est de la Chine – bien qu’un débat hautement politisé fasse toujours rage sur la question de savoir si le coronavirus pourrait provenir d’un laboratoire.

Depuis juin, l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni et l’Agence de la santé animale et végétale ont recueilli des données d’enquête concernant les animaux de compagnie des Britanniques diagnostiqués avec la variole du singe. Jusqu’à la mi-septembre, 40 personnes atteintes de monkeypox ont déclaré posséder 154 animaux de compagnie, dont 42 chiens et 26 chats. Les auteurs de l’étude ont documenté dans un article publié dans la revue Eurosurveillance la semaine dernière qu’aucun de ces animaux n’a apparemment développé de symptômes suggérant une infection par le monkeypox.

Reconnaissant que leurs conclusions sont probablement basées sur « une sous-déclaration substantielle des animaux de compagnie associés à des cas confirmés » de monkeypox, les chercheurs ont conclu que le risque de transmission du virus des humains à leurs animaux de compagnie est faible. Cependant, ils ont souligné la possibilité que la variole du singe se propage aux rongeurs, qui, ont-ils écrit, pourraient alors infecter les animaux domestiques qui pourraient à leur tour transmettre le virus aux humains.

Il reste possible, ont reconnu les auteurs de l’étude, qu’il y ait eu des infections à monkeypox chez les animaux de compagnie britanniques qui sont passées sous le radar, surtout si la maladie se présente différemment ou de manière asymptomatique chez les animaux. Les propriétaires d’animaux peuvent également s’être abstenus de divulguer des cas suspects de peur de voir leurs animaux mis en quarantaine.

Un tigre à la maison

a fait valoir que l’épidémie mondiale de monkeypox reste encore suffisamment faible pour ne permettre qu’une très faible chance que le virus passe des humains à un nouveau réservoir d’animaux sauvages.

« Ce n’est pas un virus particulièrement facile à transmettre, sauf dans des circonstances particulières », a-t-il déclaré. « Le risque de transmission de l’homme aux animaux de compagnie est faible ; le risque de transmission de cet animal à un hôte réceptif est également faible ; et le risque que la maladie s’installe alors est également faible. Donc, collectivement, ce scénario semble assez peu probable.

Lisa Scheuermann, responsable technique à l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré qu’une meilleure compréhension du risque de propagation de l’homme à l’animal de la variole du singe « nécessiterait des recherches supplémentaires sur la sensibilité et la présentation clinique de différentes espèces animales, ainsi que sur les modes de transmission ». entre les humains et les animaux, et la persistance virale dans l’environnement.

L’épidémie a été identifiée pour la première fois au Royaume-Uni à la mi-mai et a depuis été diagnostiquée chez 70 696 personnes dans 107 pays, dont 26 385 aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le taux de cas hebdomadaire a culminé aux États-Unis et dans le monde en général à la mi-août et a depuis diminué régulièrement, bien que les cas continuent d’augmenter dans certains pays, dont le Mexique et la Colombie. Le déclin global, selon les experts, a été entraîné par le changement de comportement sexuel, la vaccination et l’immunité post-infection.

Réduction du risque de propagation de la variole du singe aux animaux de compagnie

Tout au long de l’épidémie, la variole du singe, qui provoque des lésions qui peuvent être extrêmement douloureuses, s’est propagée massivement parmi les hommes homosexuels et bisexuels – en grande partie, selon certains chercheurs, par le biais de relations sexuelles anales et orales. Traditionnellement, le virus est connu pour se transmettre entre humains par contact peau à peau et, moins fréquemment, par les vêtements, la literie et les serviettes qui ont été contaminés par contact avec des lésions.

Selon le CDC, les gens pourraient être capables de transmettre la variole du singe à leurs animaux de compagnie par des contacts étroits tels que caresser, câliner, se faire lécher et partager un lit. L’agence conseille aux personnes infectées par le virus d’éviter tout contact avec des animaux ou d’envoyer des animaux de compagnie vivre ailleurs jusqu’à ce que ces propriétaires se soient remis de la phase symptomatique d’environ trois semaines de l’infection. Dans le cas français, deux hommes atteints de monkeypox dormaient dans le même lit que leur lévrier italien.

« Laver la literie va être extrêmement important et garder les animaux domestiques hors de leur chambre », a déclaré Meghan Davis, professeure agrégée de santé environnementale et d’ingénierie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, sur la façon dont les personnes atteintes de monkeypox peuvent atténuer le risque de transmettre le virus à leurs animaux de compagnie.

Dans un rapport sur l’épidémie publiée la semaine dernière, Les responsables du CDC ont exprimé leur inquiétude que le monkeypox puisse établir un réservoir dans une ou plusieurs espèces trouvées aux États-Unis. Les mammifères tels que les chiens de prairie ou les écureuils sont connus pour être sensibles à l’infection.

En 2003, les États-Unis ont enregistré 72 cas confirmés ou suspects de monkeypox dans le Midwest après que des rongeurs infectés importés du Ghana aient partagé leur litière et leur cage avec des chiens de prairie vendus comme animaux de compagnie. Cependant, il n’y a eu aucun cas de transmission interhumaine du virus et l’épidémie a été rapidement contenue.

Dans un effort pour surveiller le risque de transmission de la variole du singe de l’homme à l’animal, le CDC s’associe aux départements de la santé du Minnesota, du Tennessee, de la Virginie et de Washington, DC, pour collecter des échantillons d’animaux de compagnie de personnes atteintes du virus.

Exprimant sa crainte que les rongeurs puissent contracter la variole du singe à cause de la contamination d’articles dans les maisons, comme la literie, Davis a fait valoir que les autorités sanitaires devraient aller au-delà de l’analyse des animaux de compagnie et rechercher des cas de variole du singe chez les animaux sauvages, tels que les souris qui infestent les maisons.

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