Animaux craintifs
La peur est un sentiment d’appréhension causé par une situation ou quelque chose qui constitue une menace. Cette menace peut être réelle ou perçue comme telle. Beaucoup d’entre nous ont entendu l’expression «combattre ou fuir», un comportement normal qui nous a aidés à nous adapter et à survivre. Cette réponse «combat ou fuite» est la réaction physiologique qui se produit en présence de quelque chose de terrifiant mentalement ou physiquement. Elle est déclenchée par une libération d’hormones qui préparent le corps soit à rester et à faire face à une menace (combat), soit à fuir vers la sécurité (fuite). Le cerveau envoie un signal aux glandes surrénales pour sécréter de l’adrénaline (également connue sous le nom d’épinéphrine) qui augmentera la circulation sanguine, la respiration et le métabolisme des glucides afin de préparer les muscles à l’effort accru dans l’une ou l’autre réponse.
La peur que ressentent les animaux de compagnie n’est pas différente de la nôtre et peut provenir des mêmes types de sources, telles que de nouvelles situations, des mouvements soudains, des bruits inattendus, des étrangers et toute autre chose inconnue. La peur est liée à leur perception, même s’il n’y a pas de danger réel. La peur peut être rationnelle ou irrationnelle. La peur adaptative les garde en sécurité et en vie. La peur inadaptée peut être dangereuse non seulement pour l’animal lui-même, mais aussi pour les autres animaux et les personnes qui peuvent entrer en contact avec lui.
Une clé pour commencer le processus d’aider un animal à surmonter ses peurs est de comprendre ce qu’il vous dit. La lecture du langage corporel est essentielle pour essayer de les aider. Les chats qui ont peur peuvent cracher, siffler, écraser, gratter, gonfler leur fourrure et leur queue, cambrer le dos, aplatir leurs oreilles et remuer leur queue d’avant en arrière. Certains signes permettant de déterminer si votre chien ressent de la peur sont les oreilles aplaties, la queue repliée entre les pattes postérieures, le recroquevillement, le léchage des lèvres et le bâillement. D’autres signes peuvent inclure des pupilles dilatées, de la bave, un halètement excessif, des pas, des tremblements, des gémissements, des aboiements et des grognements. Les chats et les chiens peuvent également perdre le contrôle des fonctions intestinales et vésicales. De plus, les deux peuvent geler et «s’arrêter» lorsqu’ils sont dépassés.
Dans un environnement d’abri, il ne faut pas s’étonner que de nombreux animaux manifestent de la peur. Comme je le dis souvent à tout le monde, ces animaux ont vu leurs mondes précédents bouleversés et ont été projetés dans un endroit qui leur est étranger. Beaucoup d’animaux sont stressés par l’environnement dans lequel ils se trouvent et sont extrêmement confus. Certains peuvent se révéler extravertis et très sociaux une fois installés dans une nouvelle maison. D’autres peuvent rester craintifs pendant un certain temps et auront besoin d’une exposition structurée, prolongée et sûre pour se familiariser avec de nouvelles personnes et situations.
Si vous décidez d’adopter un animal, qu’il soit craintif ou non, l’animal aura besoin de temps et d’aide pour se sentir à l’aise dans son nouveau foyer. Nourrir un animal craintif demande de la patience et des gardiens qui ont de la compassion et de la persévérance. Alors s’il vous plaît, si vous envisagez d’adopter un animal réticent, déterminez si votre maison conviendra. Si vous avez des enfants trop jeunes pour comprendre qu’ils doivent laisser l’animal tranquille, repensez à ramener à la maison un chien ou un chat effrayé. Si les adultes de la maison croient aux méthodes de « formation » dures, réfléchissez-y à deux fois avant de ramener à la maison non seulement un animal craintif, mais n’importe quel animal de compagnie.
Rappelez-vous toujours que la peur est la cause sous-jacente de la plupart des formes d’agression et qu’il s’agit d’une réaction défensive qui se produit lorsque l’animal croit qu’il est en danger. Rappelez-vous toujours que la menace est du point de vue de l’animal. Ils essaieront d’abord d’éviter ce qui cause la peur, mais peuvent devenir agressifs lorsqu’ils se sentent piégés. Si vous avez un animal de compagnie qui a peur des autres animaux et des personnes, ne le mettez jamais dans des situations qui pourraient s’avérer désastreuses pour tout le monde.
La meilleure stratégie est de laisser l’animal progresser à son rythme. Pousser un animal dans des situations où il a peur peut aggraver la situation. Laissez l’animal se cacher s’il en a besoin et laissez-le décider quand il se sent prêt. Évitez autant d’expériences négatives que possible dès le début. Avec le temps, l’animal se liera à vous et s’habituera à sa nouvelle maison.
Rendez service à l’animal et fournissez-lui un petit espace pour les premiers jours ou semaines, loin de l’agitation normale de la maison. Les chats craintifs ont tendance à préférer les petits espaces, car les grands espaces les accablent. Installez le chat dans une pièce calme. Une buanderie ou une salle de bain fonctionne bien. Il devrait avoir accès à de la nourriture, de l’eau, un bac à litière et quelques jouets, ainsi qu’à son propre petit lit. De plus, un diffuseur de phéromones synthétiques aidera le chat à se sentir en sécurité. Pour les chiens, une cage avec un jouet et une literie confortable dans un endroit calme leur permet de s’adapter lentement à leur nouvel environnement. Cela peut prendre un peu de temps, mais finalement, l’animal, chat ou chien, commencera à explorer pendant des périodes de plus en plus longues à mesure que son niveau de confort augmentera. Une autre chose à considérer est que d’autres membres de la propre espèce de l’animal peuvent être un atout important pour aider l’animal à s’adapter. Certains animaux qui ont peur des gens seront plus à l’aise s’il y a un autre « copain » chien ou chat.
Mais prenez-le de celui qui a eu quelques chiens peureux. Une fois que vous avez gagné leur confiance, les récompenses de les voir heureux et détendus sont monumentales.