Les araignées sauteuses sont le nouvel animal de compagnie préféré de TikTok

Beaucoup d’amateurs d’araignées professent une fascination permanente pour tout ce qui est effrayant. L’affinité de Heather Bruen pour les araignées est née de la nécessité.

Au début, elle ne pouvait pas les supporter – leur démarche effrayante à huit pattes, ce regard obsédant et leur corps criard et poilu. Mais vivant en Floride, où l’araignée sauteuse royale est indigène et abondante, elle n’avait d’autre choix que de tolérer leur présence.

La tolérance s’est transformée en acceptation, et « se lier d’amitié accidentellement » avec l’une de ces minuscules merveilles aux yeux écarquillés a adouci son cœur. Et quand elle a commencé à partager des clips de ses nouveaux amours sur TikTok, elle a découvert que les téléspectateurs sans prétention étaient également impatients de tomber amoureux d’eux.

« Mais prendre soin d’eux a changé toute ma vie. »

S’adaptant souvent confortablement au bout des doigts de leurs propriétaires, les minuscules araignées sauteuses ont acquis la réputation d’être des animaux de compagnie charmants et curieux. Ils agiteront un bras flou vers une caméra, inclineront la tête vers leurs propriétaires comme un chien qui entend un ton aigu et, fidèle à leur nom, sauteront avec une vitesse et une hauteur impressionnantes. C’est une recette pour une adorable magie à huit pattes – et un engagement massif de TikTok.

Les hashtags #jumpingspider et #spidertok ont ​​plus de 1,5 milliard de vues combinées. Des millions d’utilisateurs, pour la plupart des nouveaux venus dans le monde merveilleux des araignées, ont adoré des clips d’araignées sauteuses dansant autour de leurs reflets dans un miroir ou regardant leurs propriétaires, semblant demander un ascenseur. La ferveur des araignées a donné naissance à une industrie artisanale d’habitats d’araignées de luxe, des coquilles de noix creuses aux tours de verre majestueuses. Et l’exposition aux araignées guérit certains téléspectateurs de leur arachnophobie – et les incite à donner une chance aux petits animaux de compagnie.

Nate Morehouse, écologiste visuel et professeur agrégé à l’Université de Cincinnati, a longtemps été fasciné par la petite araignée sauteuse. Et si son travail sur l’intelligence des araignées sauteuses est une indication, elles sont dignes du battage médiatique.

L’une de leurs caractéristiques les plus immédiatement attachantes sont leurs yeux massifs, qui rappellent le chéri aux yeux d’insectes Grogu de « The Mandalorian ».

« Nous sommes des ventouses pour ça », a déclaré Morehouse à propos de leurs yeux. « Il y a une jolie petite fille. »

Ces yeux de soucoupe ne font pas que fondre le cœur instantanément : les araignées sauteuses ont l’une des meilleures visions parmi tous les arachnides, a déclaré Morehouse. Leurs huit yeux – quatre devant, deux en haut et deux derrière eux – sont capables de voir les détails fins et les couleurs. L’acuité visuelle de certaines araignées sauteuses peut même dépasser celle des humains, a-t-il déclaré.

Leur vision impressionnante suggère qu’ils sont des créatures trompeusement brillantes.

« Lorsque les animaux peuvent voir plus loin de leur corps et qu’ils peuvent agir immédiatement, cela offre la capacité de planifier », a déclaré Morehouse. « Beaucoup d’animaux ne peuvent voir et ressentir le monde que dans leur environnement immédiat – une grande partie de ce qu’ils font est une réaction instinctive aux choses. »

Mais l’humble araignée sauteuse, quant à elle, est capable de prendre des décisions plus complexes, a déclaré Morehouse. Parce que ces araignées peuvent voir plus de leur monde, elles peuvent choisir entre plusieurs itinéraires potentiels et prendre note des sources de nourriture potentielles (cette dernière est particulièrement importante, car elles ne peuvent pas tisser de toiles pour piéger leurs proies).

Même les grands arachnophobes pourraient être capables de supporter leur taille – les araignées sauteuses ne mesurent généralement pas plus d’un pouce. Ils mordent rarement les humains, a déclaré Morehouse, et ne présentent aucun risque pour leurs gardiens humains. Et même s’ils ne sont pas les meilleurs câlins, ils ont souvent des couleurs vives – une caractéristique utile lorsqu’il s’agit d’évaluer des partenaires potentiels, car leur vision des couleurs est si forte.

« Ils vivent des vies incroyables, voire magiques », a déclaré Morehouse.

n’est pas tombée amoureuse des robots d’exploration jusqu’à ce qu’elle commence à les filmer. En les examinant de près, Wolfe a finalement été sensible à leurs « personnalités et particularités ».

Elle a commencé avec deux, Rosie et Rosco, en 2020 et a eu 15 araignées au total. Il y en a actuellement sept sous sa garde. La plupart d’entre elles sont des araignées sauteuses royales, l’une des araignées sauteuses les plus courantes aux États-Unis, mais l’une d’entre elles, Fraser, est un sauteur poivré que Wolfe a trouvé perché dans un arbre de Noël.

Presque tous les jours, a déclaré Wolfe, les téléspectateurs lui disent que ses animaux de compagnie les ont aidés à surmonter leur peur des araignées.

Le sien est l’un des innombrables comptes qui ont fasciné les utilisateurs de TikTok qui ont peut-être déjà écrasé ou recroquevillé les arachnides incompris. Elle partage des vidéos de ses araignées toilettant doucement leurs crocs avec leurs pattes avant velues, luttant contre des vers de farine et saluant Wolfe pendant qu’elle les filme. Voir les araignées être stupides ou époustouflantes ne fait que les rendre plus chères aux utilisateurs, a déclaré Wolfe.

Les araignées sauteuses ne sont que la dernière variété d’araignées à captiver les propriétaires d’animaux au goût inhabituel : les tarentules sont depuis longtemps un animal de compagnie populaire, bien que polarisant, bien que les ventes en ligne non réglementées de tarentules aient mis en danger plusieurs espèces en voie de disparition ou menacées, selon une étude de 2022 en la revue « Communications Biology ». Les araignées sauteuses vendues aux États-Unis sont généralement issues d’araignées sauteuses royales, qui ne sont pas considérées comme à risque dans la nature, a déclaré Morehouse.

Bruen avait l’habitude de s’inquiéter d’avoir trop de bébés araignées sauteuses sur ses mains – elle a commencé à élever des araignées après avoir déménagé de la Floride au New Jersey et amené ses animaux de compagnie à huit pattes. Maintenant, elle vend des araignées sauteuses et a du mal à répondre à tous les propriétaires potentiels d’araignées qui inondent sa boîte de réception. Beaucoup de ses clients sont des propriétaires d’araignées pour la première fois, a-t-elle déclaré.

« J’ai converti des tonnes de gens », a-t-elle déclaré. « Une araignée se transforme en plusieurs autres parce qu’elles l’apprécient tellement. »

Comme tout propriétaire d’animal le sait, le chagrin est inévitable lorsque la vie d’un animal se termine. Cette perte survient encore plus tôt pour les propriétaires d’araignées sauteuses – les arachnides ne vivent qu’un ou deux ans en moyenne.

Wolfe a enterré de nombreuses araignées sauteuses au cours de sa vie, mais cela ne semble jamais devenir plus facile, a-t-elle déclaré. Elle a donc développé un rituel pour eux, en préparant des cercueils fabriqués à partir de glands trouvés dans sa cour avant.

Chai, sa dernière araignée à mourir, a vécu un an et demi. Wolfe a trouvé un gland assez gros pour s’adapter au corps de Chai et l’a rempli de literie pour qu’elle se repose doucement. Une fois que Chai était bien à l’intérieur, Wolfe a surmonté le gland avec son capuchon et l’a enterré sous un chêne dans son jardin.

Chai était un membre bien-aimé de sa famille, une araignée blanc grisâtre avec de courtes touffes de cheveux noirs qui se posaient comme une couronne sur le dessus de sa tête. Ses crocs étaient une aigue-marine irisée (Wolfe les comparait à des nageoires de sirène).

« Je crois que les ramener sur terre est la façon la plus aimable de traiter leur perte et de les remercier pour les merveilleux souvenirs qu’ils ont laissés à notre famille et au monde », a déclaré Wolfe.

Aussi populaires qu’elles soient devenues, les araignées sauteuses ont encore des secrets. Les scientifiques ne savent pas combien d’araignées sauteuses il y a dans le monde, bien qu’elles aient été repérées sur tous les continents sauf l’Antarctique, a déclaré Morehouse. Les arachnologues découvrent encore de nouvelles espèces d’araignées sauteuses, et il en reste probablement d’autres à découvrir. TikTok apprend donc avec les propriétaires d’araignées et les scientifiques, même, sur ces belles créatures bizarres.

Mis à part le divertissement, une exposition prolongée à des clips d’araignées sauteuses existant adorablement pourrait améliorer la réputation de toutes les araignées, a déclaré Morehouse.

« Les araignées sont des membres essentiels du monde dans lequel nous nous déplaçons », a-t-il déclaré. (En fait, comme le montrent les recherches, les araignées sont excellentes pour lutter gratuitement contre les parasites.)

Si l’ambassadrice de TikTok, l’araignée sauteuse, incite les téléspectateurs à déplacer les créatures qu’ils trouvent à l’intérieur de leur maison plutôt que de les jeter dans les toilettes, a déclaré Morehouse, c’est une victoire pour les araignées partout.