Le capital-investissement tue vos animaux de compagnie
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ces gains d’efficacité provenaient du manque de personnel dans les magasins PetSmart selon elle, était remplie de deux mois d’animaux morts ; un autre employé a déclaré que leur magasin avait un congélateur avec 10 mois ». Une troisième a déclaré que, faute de temps, elle jetterait simplement les corps. « Parfois, je le faisais chaque semaine parce que nous n’avions pas de personnel pour faire une visite chez le vétérinaire pour les éliminer correctement, alors on m’a demandé de les éliminer moi-même », a-t-elle déclaré à Vice.
Il n’y avait pas que les cadavres. Les employés se sont plaints que PetSmart refusait régulièrement des soins vétérinaires aux animaux malades en raison du coût et, selon PETA, accordait des primes aux gestionnaires qui maintenaient les coûts de soins des animaux à un faible niveau. Un employé a déclaré à Vice : « J’ai adoré PetSmart, mais depuis que les partenaires de la Colombie-Britannique ont pris le relais, ils ne se soucient pas des animaux, des employés ou de leur sécurité. » (Un porte-parole de PetSmart a nié à Vice que la norme de soins du magasin avait diminué, tandis qu’un cabinet d’avocats représentant la société a écrit que « PetSmart considère la santé et le bien-être de ses associés, clients et animaux de compagnie comme sa priorité absolue. »)
L’histoire de BC Partners et PetSmart est exaspérante, mais elle est loin d’être isolée. Les sociétés de capital-investissement ont envahi les sociétés vétérinaires comme elles l’ont fait pour les maisons de retraite, les chaînes d’épicerie et les parcs de maisons mobiles. Les entreprises sont attirées par les soins vétérinaires en particulier pour un certain nombre de raisons. D’une part, l’industrie est énorme. Plus de 90 millions de foyers américains ont un animal de compagnie, un chiffre dû en grande partie au boom de la quarantaine dans les achats et les adoptions d’animaux. D’autre part, contrairement aux soins de santé humaine, les clients ont tendance à payer de leur poche plutôt que par l’intermédiaire des assureurs. Cela donne aux sociétés de capital-investissement des liquidités, sans intermédiaire par l’intermédiaire de tiers, avec lesquelles rembourser les dettes qu’elles utilisent souvent pour acheter des cabinets.
Ainsi, depuis 2017, les sociétés de capital-investissement ont dépensé 45 milliards de dollars dans l’industrie. KKR a acheté PetVet et JAB a acquis National Veterinary Associates, tandis que Shore Capital et Warburg Pincus ont respectivement investi dans Mission Veterinary Partners et Bond Vet, parmi beaucoup d’autres. Certains noms de ces pratiques vous sont peut-être familiers, mais la plupart ne le sont peut-être pas : lorsque des bureaux individuels sont vendus à des sociétés de capital-investissement, ils conservent souvent leur ancien nom. Il peut être presque impossible de savoir quels vétérinaires appartiennent à des capitaux privés. Mais ne laissez pas les noms obscurs vous confondre : environ un quart des cabinets vétérinaires généraux appartiennent désormais à de grandes entreprises (y compris des sociétés de capital-investissement), tandis qu’environ les trois quarts des cabinets spécialisés comme les soins d’urgence et de chirurgie le sont.
Les résultats, tant pour les consommateurs que pour les vétérinaires, ont été désastreux.
Pour les vétérinaires, en particulier les jeunes vétérinaires, qui ont tendance à ne pas posséder leur propre cabinet, la tendance a également été mauvaise. Entre 2006 et 2016, les revenus réels de la profession ont baissé. En 2005, plus des trois quarts des vétérinaires recommanderaient de travailler dans l’industrie à un membre de leur famille. Aujourd’hui, moins de la moitié le feraient, et près d’un sur cinq regrette d’être devenu vétérinaire. Dans les grandes chaînes de capital-investissement, « les choses ne fonctionnent pas bien, tout prend plus de temps à réparer », a déclaré Beth Davidow, fondatrice du blog Veterinary Idealist. « Vous restez tard parce que les processus ne fonctionnent pas, vous ne pouvez pas vous faire écouter par votre directeur régional. » Un salaire stagnant, la peur de l’avenir et une bureaucratie sans fin : ce ne sont pas les ingrédients d’une carrière réussie ou d’une industrie florissante. Problème actuel
il convient d’expliquer ce qu’est exactement le « capital-investissement ». En bref, les sociétés de capital-investissement utilisent un peu de leur propre argent, beaucoup d’argent des investisseurs et encore plus d’argent emprunté pour acheter des entreprises. En règle générale, les entreprises visent à apporter des modifications opérationnelles ou financières aux entreprises qu’elles achètent, puis à les revendre quelques années plus tard avec un profit.
Un tel modèle commercial semble simple, mais les sociétés de capital-investissement obtiennent souvent de mauvais résultats pour trois raisons. Premièrement, la plupart des entreprises ont tendance à ne conserver les entreprises que quelques années, ce qui encourage les bénéfices à court terme plutôt que, par exemple, l’investissement dans les travailleurs ou le maintien d’une clientèle à long terme. Deuxièmement, les entreprises ont tendance à s’endetter et à leur soutirer divers frais de transaction et de gestion. Cela tend à obliger les entreprises à réduire leurs coûts uniquement pour servir leurs nouveaux propriétaires. Enfin, les entreprises réussissent énormément à éviter les conséquences juridiques de leurs actions, un problème aggravé dans l’industrie vétérinaire, où les clients peuvent récupérer peu, voire rien, pour la mort de leurs animaux de compagnie. Cela encourage une certaine insensibilité envers les travailleurs et les clients, car les entreprises savent que peu de choses leur arriveront en cas de problème. Les sociétés de capital-investissement peuvent en tirer profit même lorsque leurs entreprises déclinent, que leurs clients souffrent et que vos animaux de compagnie meurent.
a déclaré à Bloomberg : « La propriété individuelle des hôpitaux vétérinaires en Amérique ? Il y a une génération de plus… Peut-être deux. En l’absence d’intervention, la médecine vétérinaire connaîtra probablement la même transformation que, disons, les ambulances ou les propriétés unifamiliales – des secteurs dans lesquels le capital-investissement est actif – ont connu. Pour quiconque a dû payer un voyage à l’hôpital ou a essayé de trouver une première maison abordable, c’est une proposition peu attrayante.
Heureusement, quelque chose peut être fait. De nombreux États ont déjà des lois qui interdisent la pratique de la médecine vétérinaire en entreprise : c’est-à-dire qu’elles empêchent théoriquement les entreprises de prendre des décisions qui devraient être prises par des vétérinaires. Ces lois, cependant, semblent être facilement contournées et mal appliquées. Elles devraient être renforcées pour interdire plus clairement aux propriétaires de capital-investissement de faire des choix médicaux, et devraient habiliter les employés, les clients et les concurrents à intenter une action en vertu de ces lois.
Avec ces changements, nous pouvons empêcher le capital-investissement de refaire davantage les soins vétérinaires. Mais il va falloir agir vite, dans cette industrie comme dans les autres. Les sociétés de capital-investissement dépensent des centaines de milliards de dollars pour acquérir des entreprises dans presque tous les secteurs de notre économie, des maisons de retraite et des sociétés de personnel médical aux services téléphoniques des prisons, aux détaillants, aux compagnies des eaux et aux assurances, avec des résultats à peu près aussi mauvais, voire pires. que dans les soins vétérinaires. Si nous n’agissons pas maintenant, ce que les sociétés de capital-investissement font aux animaux de compagnie, elles pourraient bientôt vous le faire.