Des centaines de propriétaires d'animaux de Kansas City abandonnent des animaux chaque année en raison de problèmes de logement

Le personnel et les bénévoles de KC Pet Project comprennent que chaque jour peut apporter de nouvelles affaires. Lundi, il s’agissait d’une portée de huit chiots, amenés à l’abri par des députés du département du shérif du comté de Jackson après que leur propriétaire ait été expulsé d’un appartement.

Les membres du personnel de l’organisation à but non lucratif, qui passe des contrats avec le gouvernement de Kansas City pour fournir des refuges pour animaux de compagnie et des opérations de contrôle des animaux, n’ont pas été surpris. Chaque année, des centaines de propriétaires d’animaux de compagnie sont contraints d’abandonner leurs animaux pour des raisons liées au logement telles que les expulsions, les augmentations de loyer et les restrictions imposées par les propriétaires.

Jusqu’à présent en 2023, KC Pet Project a accepté 163 animaux pour des raisons de logement. Et, tant que le logement abordable reste un défi pour beaucoup, personne ne s’attend à ce que les chiffres baissent.

et il doit abandonner son meilleur ami. »

Zach Bauman

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Phare de Kansas City

KC Pet Project a reçu cette portée de chiots le 17 avril lorsque leur propriétaire a été expulsé. Près de 600 animaux ont été abandonnés l’an dernier pour des raisons liées à l’hébergement.

« Ce qui se passe avec les gens de nos communautés se passe également avec les animaux de compagnie », a déclaré Fugate. « Nous voyons… des personnes qui ont besoin d’un logement abordable, qui ne peuvent pas trouver un endroit où vivre pour leur animal de compagnie ou qui ne peuvent tout simplement pas trouver un endroit où vivre. Nous entendons chaque jour des gens qui choisissent de vivre dans des véhicules jusqu’à ce qu’ils trouvent un endroit où vivre parce qu’ils ne veulent pas abandonner leur animal de compagnie.

Frais pour animaux de compagnie et restrictions de race parmi les propriétaires de Kansas City

Beaucoup des plus grands propriétaires de Kansas City imposent des restrictions sur les animaux de compagnie dans les appartements, s’ils les autorisent du tout.

Mac Properties facture généralement des frais non remboursables pour animaux de compagnie de 200 $ pour ses locataires de Kansas City, avec un loyer supplémentaire pour animaux de compagnie de 15 $ par mois et par animal. Ils interdisent une liste de soi-disant «races agressives», y compris les pit-bulls, les bergers allemands, les dogues allemands et les chows.

Price Brothers, qui possédait plus de 8 millions de pieds carrés d’appartements en 2022 en tant que l’un des plus grands propriétaires résidentiels de Kansas City, facture des frais non remboursables de 300 $ pour les animaux domestiques, en plus d’une caution de 300 $ pour les animaux domestiques. Ils interdisent également les «races agressives».

Certains gestionnaires immobiliers, y compris North Terrace Properties, incluent une disposition dans les baux qui donne au propriétaire le pouvoir de retirer immédiatement l’animal de compagnie d’un locataire de sa propriété pour quelque raison que ce soit.

Ces restrictions ont un impact croissant sur les familles d’animaux de compagnie à Kansas City, a déclaré Fugate.

D’une part, les restrictions de race empêchent un nombre important d’animaux de compagnie d’être adoptés hors du projet KC Pet. Les pit-bulls, une race souvent interdite, représentent 20 à 25 % de la consommation du refuge.

Fugate a déclaré que KC Pet Project voit des personnes qui possèdent un animal de compagnie depuis des années abandonner l’animal pour des raisons liées au logement.

« Cela peut être tout ce qui inclut les expulsions, ou ils ne peuvent pas trouver un endroit où vivre qui acceptera leur animal de compagnie », a-t-elle déclaré. «Nous entendons tout le temps des gens qui doivent emménager avec quelqu’un d’autre, et ils ont déjà un animal de compagnie, et ils ne peuvent pas en avoir plus d’un. Ou ils ont déménagé dans un endroit qui n’autorise plus l’animal qu’ils possèdent.

Dans certains cas, Fugate a vu des animaux se rendre parce que le propriétaire ne voulait pas d’excréments de chien dans la cour, ou même sans autre raison que parce que le propriétaire l’avait dit.

Mars a établi un nouveau record d’admission d’animaux de compagnie au KC Pet Project

Dans l’ensemble, la consommation d’animaux a augmenté au KC Pet Project. Près de 800 chiens ont été amenés au refuge en mars, un record.

Les raisons, a déclaré Fugate, sont économiques. De plus en plus de propriétaires d’animaux ont du mal à payer les soins vétérinaires, la nourriture et d’autres nécessités tout en gardant un toit au-dessus de leur tête.

Depuis 2019, le nombre d’abandons d’animaux domestiques liés au logement a presque doublé. En février 2023, 136 animaux de compagnie ont été remis à KC Pet Project pour des raisons liées au logement, ce qui en fait la principale raison de remise.

Le programme Keep ‘Em Together vise à empêcher les remises inutiles à KC Pet Project

En réponse à une augmentation des besoins pendant la pandémie, KC Pet Project a lancé son programme Keep ‘Em Together, qui fournit une assistance aux familles d’animaux de compagnie afin d’éviter les abandons inutiles.

« L’endroit le plus facile pour un animal de compagnie est à la maison avec sa famille », a déclaré Amanda Gatten, directrice des programmes communautaires de KC Pet Project. « Il y a tellement de gens, pas même à Kansas City, mais dans tout notre pays, qui diraient que leur animal de compagnie leur donne l’espoir de continuer à persévérer et d’aller de l’avant et de rester engagés dans tout ce qu’il faut pour surmonter leur défi. »

Les candidats au programme Keep ‘Em Together peuvent recevoir des fournitures telles que des laisses, des chenils ou des niches, ou une aide financière directe.

Depuis 2020, le programme a subventionné plus de 250 000 $ en services de soutien. Il a fourni environ 7 000 jours de soins temporaires à 124 animaux de compagnie, sans compter l’assistance en 2023. Le programme a reçu 85 demandes de soutien depuis le début de cette année.

Pour les propriétaires d’animaux en crise ou en transition, le programme Home Away From Home offre un placement temporaire en famille d’accueil.

Une cliente a demandé de l’aide lorsque son propriétaire a modifié une politique relative aux animaux de compagnie et l’a menacée d’expulsion. Son chien, nommé King, a été temporairement pris en charge par une famille d’accueil jusqu’à ce que l’animal et le propriétaire puissent être réunis.

Pour tous ceux qui luttent pour prendre soin de leur animal de compagnie, Gatten veut qu’ils sachent qu’ils ne sont pas seuls.

« Ce n’est pas un mauvais propriétaire d’animal de compagnie, et ce n’est pas une mauvaise personne », a-t-elle déclaré. « Nous comprenons que ces défis sont beaucoup plus importants qu’ils ne le sont. Ces défis sont également beaucoup plus importants que nous.

Elle a dit que de nombreuses organisations veulent aider et elle encourage tous ceux qui ont du mal à demander de l’aide. Elle a également souligné ce site Web, qui fournit des indications sur les ressources à faible coût.

Certains États limitent les restrictions imposées aux propriétaires d’animaux de compagnie

Certains États, dont la Californie, le Montana et Hawaï, ont interdit les frais non remboursables pour les animaux de compagnie. D’autres États, dont l’Illinois, ont interdit les restrictions de race et de taille dans les logements qui ont reçu de l’argent du fonds d’affectation spéciale pour le logement de l’État.

Un groupe à Independence, Missouri, recueille des signatures sur une pétition pour éliminer l’interdiction de la ville sur les pit-bulls.

Katie Barnett, avocate en droit animalier basée à Lawrence, Kansas, a déclaré qu’une ordonnance envisagée par le gouvernement de cette ville interdirait certaines restrictions pour les animaux domestiques dans les logements qui ont reçu une aide publique sous la forme d’une incitation fiscale.

Barnett a déclaré que les personnes éligibles en vertu de l’Americans With Disabilities Act ont un droit absolu à un animal d’assistance, quel que soit leur lieu de résidence.

Les animaux de soutien émotionnel ou «animaux d’assistance» sont également protégés dans certains logements qui relèvent des spécifications de la loi sur le logement équitable, a-t-elle déclaré. Les locataires peuvent demander à leurs propriétaires une exemption si les animaux de compagnie sont interdits ou demander une dispense des frais liés aux animaux de compagnie.

Aucun propriétaire ne peut réellement forcer un locataire à rendre un animal de compagnie, a ajouté Barnett.

« Ils ne peuvent jamais vous forcer à rendre un animal de compagnie », a-t-elle déclaré. « Ils peuvent vous dire : ‘Nous allons vous expulser parce que vous ne respectez pas le bail’, mais ils ne peuvent pas dire : ‘Vous devez abandonner cet animal’. »

Les locataires de Kansas City ont droit à un avocat dans les poursuites en expulsion, et ils doivent recevoir un préavis de trois jours avant qu’une action en expulsion puisse être intentée.

Cette histoire a été initialement publiée par le Kansas City Beacon, un autre membre du KC Media Collective.