Le débat sur l'agneau de compagnie – quelles sont vos options ?
Les éleveurs d’agneaux de compagnie n’ont pas échappé à la hausse des coûts des intrants, les prix de la farine et du lait en poudre ayant considérablement augmenté ces dernières années. Cela ravive le débat annuel des éleveurs de moutons sur ce qu’il faut faire de vos agneaux de compagnie cette année.
Un sujet qui a été discuté lors d’une récente réunion du groupe de développement des affaires CAFRE facilitée par Gareth Beacom avec des coûts estimés et des avantages et inconvénients pour chaque système débattu.
Foyer croisé
Quelle que soit l’approche utilisée pour l’élevage d’agneaux de compagnie, il est largement admis que l’élevage croisé d’agneaux de rechange avec des célibataires est essentiel pour minimiser le nombre d’agneaux de compagnie à la ferme. Le taux de réussite varie souvent d’une ferme à l’autre, mais de nombreux agriculteurs connaissent des taux de réussite assez élevés grâce à des techniques telles que mouiller complètement l’agneau adoptif et le présenter à la nouvelle mère en même temps que son propre agneau est livré. Deux des principaux défis à relever sont de gérer une seule brebis pour qu’elle ait assez de lait pour 2 agneaux, sans créer de difficultés d’agnelage, et également d’avoir un agneau adoptif assez grand pour correspondre à un seul agneau.
Vendre des animaux de compagnie et des orphelins
Bien que les vendre puisse toujours être une option, les prix obtenus dépendront de la force et de la qualité de l’agneau vendu. Cela soulève la question de savoir si ces agneaux devraient être vendus ou gardés, car toutes les études dans le passé nous disent que les agneaux avec un poids de naissance plus élevé ont un taux de survie plus élevé ainsi qu’un gain de poids vif quotidien plus élevé.
Garder des triplés sur la brebis
une autre option consiste à garder les agneaux sur la brebis, dans la mesure du possible. Des études ont montré que les brebis sont capables d’élever 3 agneaux si elles sont convenablement nourries. Cependant, pour que cela réussisse, les brebis doivent être dans un bon BCS, les agneaux doivent idéalement être de taille égale et les brebis devront recevoir du concentré pendant 4 à 6 semaines après l’agnelage. En plus de cela, il faut aussi offrir aux agneaux une bonne nourriture à base d’herbe et de complément. Cela peut être un système réussi; cependant, il nécessite un haut niveau de gestion et même avec tout ce qui précède, des problèmes peuvent encore se développer – comme la mammite – souvent citée comme l’une des principales raisons pour lesquelles les agriculteurs se détournent de ce système.
Alors que les agneaux de compagnie nécessitent également une grande attention aux détails, ce système simplifie la gestion du troupeau principal de moutons avec toutes les brebis à l’herbe n’élevant qu’un ou deux agneaux et un lot d’agneaux de compagnie élevés et gérés séparément. Les deux options les plus populaires pour ce système sont les distributeurs de lait ab lib où du lait frais est ajouté quotidiennement ou les distributeurs automatiques qui mélangent le lait et s’auto-nettoient.
Avec le coût des mangeoires ab lib allant généralement de 150 £ à 300 £, il s’agit de l’option la plus populaire. Cependant, le lait doit être ajouté quotidiennement et les mangeoires doivent également être nettoyées quotidiennement, ce qui ajoute une autre corvée à une période chargée de l’année.
Les chargeurs entièrement automatisés réduisent considérablement la charge de travail, cependant, ils sont plus chers avec des prix rapportés de 3 000 £ à 3 500 £.
L’économie de l’élevage d’agneaux de compagnie est largement débattue; cependant, dans les systèmes bien gérés où les infections et la mortalité sont réduites au minimum, il peut y avoir un profit à tirer de l’élevage d’agneaux de compagnie, comme le montre la figure 1.
Comme indiqué, le coût total de l’alimentation d’un agneau sera d’environ 79 £. Avec quelques coûts divers à prendre en compte (paille, vaccins et doses – environ 5 £/agneau), un coût total de production peut être estimé à 84 £.
Alors que les coûts d’alimentation sont élevés dans ce système, les gains de poids vif quotidiens peuvent également être élevés, ce qui signifie que certains agneaux de compagnie devraient être prêts lors de la première traite d’agneau de l’année. Cela signifie que la période totale d’alimentation est assez courte et que le prix de l’agneau est saisonnièrement élevé. Un nombre croissant d’éleveurs d’agneaux de compagnie choisissent de garder leurs agneaux de compagnie à l’intérieur jusqu’à la fin afin de maintenir un gain de poids vif quotidien élevé et d’éviter que les agneaux ne s’adaptent à un nouveau régime alimentaire et à un nouvel environnement, ce qui augmentera considérablement le nombre de jours avant l’abattage.
Comme il s’agit d’un système à coût élevé, les rendements dépendront en grande partie de la minimisation des pertes afin de maximiser les rendements. Cependant, si un prix moyen de l’agneau de 110 £ était atteint, cela laisserait une marge brute de 26 £ par agneau fini. La marge nette totale dépendrait alors du taux de mortalité.
Le taux de mortalité peut être minimisé grâce à une bonne hygiène et à l’élevage. En raison de la nature intensive du système, ces agneaux auront besoin d’une dose précoce de coccidiose (à environ 1 mois). De plus, certains agneaux recevant peu ou pas de colostrum naturel, leur système immunitaire peut être affaibli, d’où la nécessité d’un vaccin clostridien (à partir de 3 semaines). Les troubles digestifs sont fréquents chez les agneaux de compagnie et donc tout changement de régime alimentaire doit être fait progressivement. De plus, de l’eau fraîche doit être facilement disponible ainsi qu’une source de fibres (soit à partir de fourrage grossier, soit via le repas).
Notes aux éditeurs :
gov.uk
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