Les difficultés du refuge pour animaux de Tulsa ne sont pas nouvelles
Un grand panneau en bois avait été planté la veille seulement, marquant le site où la SPCA prévoyait de construire le premier refuge pour animaux sans cruauté de l’Oklahoma. Mais les responsables sont revenus plus tard ce week-end en avril 1947 pour trouver le panneau couché face contre terre dans une flaque de boue et brisé en morceaux.
« Il semblait que plusieurs personnes avaient sauté dessus avec leur poids combiné », a déclaré un responsable de la SPCA au Tulsa World à l’époque.
La police de Tulsa, en réponse, a émis un avertissement sévère et a promis une sécurité supplémentaire, même si le site est resté en dehors des limites de la ville. Il était suffisamment proche du parc Mohawk du nord de Tulsa pour donner aux patrouilles une excuse pour passer, ont déclaré des responsables.
C’était peut-être une forte réaction pour ce qui était probablement un cas de méfait juvénile. Mais les responsables semblaient prendre le vandalisme personnellement. Délibéré ou non, il s’agissait d’une attaque contre un effort attendu depuis longtemps pour changer la façon dont la ville traitait les animaux errants.
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Au milieu des années 1940, l’Oklahoma était devenu le seul État qui n’avait toujours pas de refuge pour animaux exploité par ou répondant aux normes de la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux, selon les archives du monde.
Quelques années plus tard, cependant, la Commission a rejeté les demandes de la SPCA de moderniser le refuge pour animaux de la ville.
Le groupe voulait des enclos plus grands, de meilleurs soins vétérinaires et plus de signalisation pour aider le public à trouver le refuge, selon les archives. Mais les commissaires ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas trouver de place dans le budget de la ville pour de telles améliorations.
La SPCA a plutôt lancé une campagne de financement pour construire son propre refuge. Et les progrès semblaient rapides, au début. Le groupe a trouvé un site sur le boulevard Mohawk et, après que des vandales ont démoli le premier, a affiché un deuxième panneau en bois promettant un « abri pour animaux à ériger bientôt ».
Mais c’était presque aussi loin que le projet est allé.
Un banquier de Tulsa, Howard McClure, a proposé de faire un don de 30 000 $ pour construire l’installation, mais à une condition. La SPCA devait obtenir un financement annuel suffisant pour exploiter le refuge sans dette, dont le coût est estimé à plus de 12 000 $ par année.
Cette histoire va vous retourner le cerveau.
Malgré des efforts considérables, le groupe n’a pas pu obtenir plus de 7 000 $ de financement privé. Le comté de Tulsa a accepté de verser 2 500 $ par an. Mais cela laissait encore un écart de 3 000 $. Et en novembre 1949, la SPCA a de nouveau demandé aux commissaires de la ville de consacrer des fonds à un refuge pour animaux sans cruauté.
Le commissaire de police Fred Lawrence, dont le département supervisait le refuge pour animaux appartenant à la ville à l’époque, a fait valoir que c’était le moyen le plus rentable pour Tulsa d’obtenir le type de refuge pour animaux sans cruauté dont il avait besoin. Et un refuge de la SPCA allégerait une partie du fardeau du refuge pour animaux de la ville, permettant également d’améliorer les conditions, a-t-il déclaré.
La commission a approuvé le financement et le nouveau refuge pour animaux de la SPCA a ouvert ses portes en septembre 1950.
Aujourd’hui, plus de sept décennies plus tard, Tulsa envisage à nouveau d’améliorer les conditions des animaux errants et abandonnés. Mais encore une fois, il semble avoir du mal à concrétiser ses plans.
Au fil du temps, cependant, à mesure que le projet grandissait, les responsables ont commencé à se demander si une toute nouvelle installation pourrait être plus rentable.
En octobre dernier, la ville a abandonné l’idée de rénover l’abri existant au 3031 N. Erie Ave. et souhaite plutôt construire une nouvelle installation au 36th Street North et Pawnee Drive, juste au sud du zoo de Tulsa.
L’installation de 24 125 pieds carrés comprendrait un espace clinique, un centre de chirurgie, des salles d’isolement, une zone d’adoption, des bureaux, un espace extérieur pour les animaux et plus de 500 cages pour chats, chiens et autres animaux.
Mais aucune décision définitive n’a été prise sur le projet. Et la construction ne semble pas susceptible de commencer de si tôt.
L’ancienne maire Susan Savage, aujourd’hui présidente de la Commission de la protection des animaux de la ville, a récemment décrit le long processus d’obtention d’un nouveau refuge pour animaux comme « parfois un peu décourageant ».
Ses prédécesseurs des années 1940 pourraient probablement s’identifier.
Adopter un animal de compagnie est une grande responsabilité, il est donc important d’être prêt pour le temps, l’énergie et les coûts impliqués.