L'État de Washington cherche à apprivoiser une assurance pour animaux de compagnie mal réglementée

Illustration : Allie Carl/Axios

Le marché de l’assurance pour animaux de compagnie se développe rapidement, mais il reste largement non réglementé dans l’État de Washington.

Pourquoi est-ce important: Les régulateurs des États affirment qu’environ 3 % des animaux de compagnie américains sont couverts par des polices d’assurance maladie, un nombre qu’ils s’attendent à augmenter rapidement.

• Pourtant, par rapport à l’assurance santé humaine, peu de règles régissent ce que l’assurance pour animaux de compagnie doit couvrir et comment les entreprises doivent expliquer leurs politiques aux clients

Ce qui se passe : Un projet de loi à l’Assemblée législative de Washington établirait de nouvelles normes pour la couverture d’assurance pour animaux de compagnie, y compris des définitions de ce qui compte comme une condition préexistante pouvant justifier le refus des réclamations.

Ce qu’ils disent : La représentante d’État Amy Walen (D-Kirkland), la marraine du projet de loi, a déclaré à Axios qu’à l’heure actuelle, les entreprises peuvent facturer une assurance pour animaux de compagnie tout en offrant très peu de couverture.

• Lors d’une récente audience du comité, Walen a noté que les animaux de compagnie faisaient des choses imprévisibles, comme ingérer des parties de jouets – « et c’est un risque que nous devrions être en mesure de couvrir ».
• Entre autres changements, son projet de loi éliminerait les délais d’attente que certaines polices d’assurance pour animaux de compagnie imposent avant de couvrir les blessures accidentelles

Contexte : Au cours des cinq dernières années, le bureau du commissaire aux assurances de Washington a reçu 159 plaintes mentionnant l’assurance pour animaux de compagnie, a déclaré l’agence à Axios.

• De nombreuses plaintes récentes portaient sur l’augmentation des primes au renouvellement
• Dans d’autres cas examinés par Axios, les propriétaires d’animaux ont été informés que le problème médical passé d’un animal constituait une condition préexistante, ce qui a conduit les assureurs à refuser leurs réclamations

Agrandir : Un propriétaire d’animal de compagnie de Seattle a fait appel lorsque sa compagnie d’assurance a déclaré que l’infection de l’oreille passée de son chien empêchait la couverture d’une nouvelle infection cutanée bactérienne sur l’estomac du chien.

• Après l’intervention du bureau du commissaire aux assurances, la société a annulé son refus et a payé le traitement

Détails: En vertu du projet de loi soumis aux législateurs, les assureurs pourraient refuser la couverture médicale d’un animal de compagnie sur la base d’une condition préexistante uniquement si elle est « directement liée » à la nouvelle maladie.

• La législation ne plafonnerait pas les augmentations annuelles des taux d’assurance pour animaux de compagnie. Mais cela obligerait les entreprises à dire clairement aux clients que les primes peuvent augmenter à mesure que les animaux vieillissent – ​​ou si les propriétaires déménagent

Entre les lignes: Le Bureau du commissaire aux assurances est rejoint par des compagnies d’assurance pour animaux de compagnie – y compris Trupanion, basée à Seattle – pour soutenir la législation.

• David Forte, conseiller politique principal au bureau du commissaire aux assurances, a déclaré que même si le projet de loi est le produit de négociations entre l’industrie et les régulateurs, il offre toujours des protections importantes aux propriétaires d’animaux.

Et après: Des versions de la mesure ont été adoptées par les comités de la Chambre et du Sénat et pourraient bientôt recevoir des votes au sol dans l’une ou l’autre chambre.