Une étude montre que des chiens et des chats en bonne santé peuvent transmettre des microbes dangereux aux humains – et vice versa

Les chiens et les chats en bonne santé peuvent transmettre des organismes multirésistants aux médicaments (MDRO) à leurs propriétaires hospitalisés, tandis que les humains pourraient également transmettre ces microbes à leurs animaux de compagnie, selon une étude qui sera présentée au Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses. L’étude met en évidence la transmission potentielle de bactéries résistantes aux antibiotiques entre les animaux de compagnie et les humains.

Des organismes multirésistants peuvent être transmis entre des chiens et des chats sains et leurs propriétaires hospitalisés.

Heureusement, seul un petit nombre de cas ont été découverts, suggérant que les animaux de compagnie ne sont pas une source majeure d’infections résistantes aux antibiotiques chez les patients hospitalisés.

Des chiens et des chats en bonne santé pourraient transmettre des organismes multirésistants aux médicaments (MDRO; bactéries qui résistent au traitement avec plus d’un antibiotique) à leurs propriétaires hospitalisés, et de même, les humains pourraient transmettre ces microbes dangereux à leurs animaux de compagnie, selon de nouvelles recherches présentées au Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses (ECCMID) de cette année à Copenhague, au Danemark (du 15 au 18 avril).

L’étude de plus de 2 800 patients hospitalisés et de leurs animaux de compagnie est réalisée par le Dr Carolin Hackmann de l’hôpital universitaire Charité de Berlin, en Allemagne, et ses collègues.

« Nos résultats confirment que le partage d’organismes multirésistants entre les animaux de compagnie et leurs propriétaires est possible », déclare le Dr Hackmann. « Cependant, nous n’avons identifié qu’une poignée de cas suggérant que ni la possession d’un chat ni d’un chien n’est un facteur de risque important pour la colonisation par des organismes multirésistants chez les patients hospitalisés. »

Le rôle des animaux de compagnie en tant que réservoirs potentiels de MDRO est une préoccupation croissante dans le monde entier. La résistance aux antimicrobiens se produit lorsque des microbes à l’origine d’infections (comme des bactéries, des virus ou des champignons) évoluent pour devenir résistants au médicament conçu pour les tuer. Les estimations suggèrent que les infections résistantes aux antimicrobiens ont causé près de 1,3 million de décès et ont été associées à près de 5 millions de décès dans le monde en 2019.

Dans cette étude cas-témoins, les chercheurs ont voulu savoir si les animaux de compagnie (c’est-à-dire les chats et les chiens) jouaient un rôle dans l’infection des patients hospitalisés par les MDRO.

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les entérocoques résistants à la vancomycine (ERV)

Entre juin 2019 et septembre 2022, des écouvillons nasaux et rectaux ont été prélevés sur 2 891 patients hospitalisés à l’hôpital universitaire de la Charité à Berlin (1 184 patients ayant déjà été colonisés ou colonisés à l’admission et 1 707 patients nouvellement admis comme témoins), et sur tous les chiens et chats qui vivaient dans leurs ménages.

Le séquençage génétique a été utilisé pour identifier à la fois les espèces de bactéries dans chaque échantillon et la présence de gènes de résistance aux médicaments. Le séquençage du génome entier a été utilisé pour confirmer le possible partage de bactéries résistantes.

les infections à MDRO récentes ou l’utilisation d’antibiotiques, les séjours récents à l’hôpital, la présence de cathéters urinaires ou veineux centraux), ainsi que des informations sur le nombre d’animaux domestiques dans le ménage, le la proximité des contacts et la santé des animaux domestiques.

Dans l’ensemble, 30 % (871/2 891) des patients hospitalisés ont été testés positifs pour les MDRO et 70 % (2 020/2 891) ont été négatifs. Le taux de possession de chiens était de 11 % (93/871) et de 9 % (80/871) chez les personnes testées MDRO-positives, et de 13 % (267/2 020 et 253/2 020 respectivement) chez les MDRO-négatives.

Les 626 propriétaires d’animaux ont été invités à envoyer des échantillons de gorge et de selles de leurs animaux de compagnie. Au total, 300 propriétaires d’animaux ont renvoyé des échantillons de 400 animaux. Parmi ces échantillons, 15 % (30/203) des chiens et 5 % (9/197) des chats ont été testés positifs pour au moins un MDRO. Dans quatre cas, les MDRO correspondaient phénotypiquement (les MDRO appartenaient à la même espèce et présentaient la même résistance aux antibiotiques) entre les animaux de compagnie et leurs propriétaires.

Le séquençage du génome entier a confirmé qu’une seule des paires correspondantes était génétiquement identique chez un chien et son propriétaire. L’agent pathogène correspondant était 3GCR Escherichia coli (commun dans les intestins des personnes et des animaux en bonne santé).

« Bien que le niveau de partage entre les patients hospitalisés et leurs animaux de compagnie dans notre étude soit très faible, les porteurs peuvent répandre des bactéries dans leur environnement pendant des mois, et ils peuvent être une source d’infection pour d’autres personnes plus vulnérables à l’hôpital, comme celles avec un système immunitaire faible et les personnes très jeunes ou âgées », explique le Dr Hackmann.

Il s’agit d’une étude observationnelle et ne peut pas prouver qu’un contact étroit avec des animaux de compagnie provoque une colonisation par les MDRO, mais suggère seulement la possibilité d’un co-portage, alors que la direction du transfert n’est pas claire. Les auteurs soulignent plusieurs limites, notamment une éventuelle sous-déclaration de la colonisation MDRO chez les animaux de compagnie en raison de problèmes de prélèvement d’échantillons sur écouvillon, ce qui a été fait par les propriétaires d’animaux eux-mêmes. Enfin, les résultats de l’étude s’appliquent au contexte des patients hospitalisés dans une zone urbaine et peuvent donc ne pas être applicables à la population générale ou aux groupes à haut risque MDRO comme les éleveurs.

Référence :

1. « Fardeau mondial de la résistance bactérienne aux antimicrobiens en 2019  : une analyse systématique » par Antimicrobial Resistance Collaborators, 19 janvier 2022, The Lancet.

   DOI  : 10.1016/S0140-6736(21)02724-0

Réunion  : Société européenne de microbiologie clinique et des maladies infectieuses (ECCMID) 2023