FAQ sur les animaux exotiques

Le commerce des animaux exotiques est en plein essor à travers le monde. Chaque année, de plus en plus d’animaux exotiques font leur entrée dans les foyers et sont présentés dans des vidéos en ligne qui sont largement visionnées et partagées.

Il peut sembler agréable de se blottir contre un bébé chimpanzé ou de chatouiller un loris lent. Mais la plupart des vidéos ne capturent pas ce que c’est vraiment de vivre avec l’un de ces animaux, ni comment leur popularité contribue à alimenter un commerce dangereux et illégal d’animaux de compagnie.

qu’entendons-nous par « animal de compagnie exotique » ?

Il existe plusieurs façons de définir les animaux exotiques. Chez IFAW, nous considérons comme animal de compagnie exotique tout animal sauvage non domestiqué qui est gardé comme animal de compagnie. Par exemple, un tigre, un python, un cacatoès ou une tortue-boîte seraient tous considérés comme des animaux de compagnie exotiques. En fait, la plupart des animaux qui ne sont pas des chats, des chiens ou des animaux de ferme entrent dans cette catégorie.

Le travail d’IFAW se concentre sur les espèces exotiques d’animaux de compagnie qui (1) ont fait l’objet d’un commerce illégal, (2) pourraient propager des maladies à d’autres animaux ou à l’homme, (3) sont susceptibles de connaître un bien-être médiocre en captivité, (4) sont préoccupantes du point de vue de la conservation, ou (5) présenter un risque pour la sécurité des personnes.

Est-il illégal de posséder des animaux exotiques ?

Aux États-Unis, les États et même les juridictions locales ont des lois différentes sur la possession d’animaux exotiques. Certains animaux de compagnie exotiques sont illégaux dans les zones résidentielles mais autorisés sur de grandes parcelles de terrain. D’autres fois, ils peuvent être légaux si vous obtenez un permis. Cela dépend aussi parfois de l’animal exotique en question. Un furet de compagnie est légal dans la plupart des États, mais cela ne signifie pas que vous pouvez ramener à la maison un lion ou un guépard.

Cependant, même s’il est légal de posséder un animal exotique, bon nombre de ces animaux entrent dans les maisons par le biais du commerce illégal. Le trafic d’espèces sauvages est une entreprise de plusieurs milliards de dollars. Chaque année, des dizaines de millions d’animaux sauvages sont capturés et vendus à des acheteurs du monde entier pour diverses raisons. Ils ne deviennent pas tous des animaux de compagnie exotiques – certains sont mangés, exposés ou utilisés pour fabriquer des vêtements – mais le vaste marché des animaux de compagnie exotiques contribue à maintenir la demande à un niveau élevé. Ainsi, peu importe ce que votre état vous permet de posséder, le simple fait d’acheter un animal de compagnie exotique pourrait alimenter une entreprise illégale.

Comme on le voit dans un exemple impliquant l’exportation illégale de reptiles des États-Unis, les contrevenants ont conspiré pour étiqueter faussement la faune afin d’éviter d’être détectés lors de la contrebande d’animaux hors du pays.

comment le commerce des animaux exotiques nuit-il aux animaux ?

Le commerce des animaux exotiques peut être notoirement nocif pour les animaux qui sont capturés et vendus. Beaucoup meurent en transit, où ils sont entassés dans des cachettes de fortune, mal nourris ou mal manipulés. S’ils survivent, ils se retrouvent souvent dans des espaces exigus loin de leurs habitats naturels et autres de leur espèce.

La capture d’animaux sauvages nuit également à leurs écosystèmes naturels. Même les animaux qui ne sont pas braconnés peuvent être indirectement affectés car le déclin d’autres espèces déséquilibre leur écosystème.

Ensuite, il y a les dommages que les animaux exotiques peuvent causer s’ils s’échappent ou sont relâchés dans la nature. Si un animal se retrouve dans un endroit où il n’a pas de prédateurs, il peut se reproduire et faire des ravages dans l’écosystème naturel. C’est ce qui s’est passé avec le python birman, originaire d’Asie du Sud-Est et arrivé en Floride comme animal de compagnie populaire. Quelques pythons se sont échappés, et maintenant il y en a des milliers dans les Everglades, en concurrence avec les animaux indigènes pour la nourriture et en proie aux espèces en voie de disparition.

quels sont les risques pour les humains de posséder des animaux exotiques?

De nombreux animaux sauvages sont porteurs de virus et de bactéries qui peuvent se propager aux humains si nous interagissons trop étroitement avec eux. De nos jours, les scientifiques estiment qu’environ trois nouvelles maladies infectieuses sur quatre proviennent du contact entre l’homme et les animaux sauvages. Ces maladies, appelées maladies zoonotiques, comprennent certaines des maladies les plus mortelles et les plus tristement célèbres telles que le VIH, Ebola et le SRAS.

Ces germes ne rendent pas toujours les animaux malades ; cela signifie que même si un animal exotique semble en bonne santé, il pourrait être porteur de maladies qui rendraient un humain malade, comme la salmonelle, la maladie de Lyme ou un coronavirus.

Les animaux de compagnie exotiques peuvent également être dangereux pour d’autres raisons. Aussi adorables soient-ils quand ils sont petits, ils ont toujours leurs instincts sauvages qui peuvent sortir de façon inattendue. Les animaux qui semblaient autrefois doux et câlins, comme les bébés tigres ou les bébés chimpanzés, peuvent rapidement devenir féroces – et une fois qu’ils deviennent grands et forts, ils ne sont pas faciles à manipuler en toute sécurité.

Quelle est la différence entre posséder un animal de compagnie exotique et un animal domestique ?

Les animaux exotiques coûtent cher. Le coût d’achat varie d’extrêmement bas à extrêmement élevé, mais quel que soit l’investissement initial, leur entretien à vie peut être très coûteux. Ils nécessitent des régimes alimentaires et des soins vétérinaires spécialisés. Si votre chien tombe malade, vous pouvez généralement vous rendre chez n’importe quel vétérinaire et obtenir de l’aide. Si votre chimpanzé tombe malade, vous devrez probablement débourser pour un spécialiste.

En plus de cela, de nombreux animaux exotiques, comme les reptiles et les perroquets, vivent plus longtemps que les chiens ou les chats. Prendre soin d’eux peut être un engagement à vie qui coûte des dizaines ou des centaines de milliers de dollars.

et de nombreux animaux exotiques ont besoin de beaucoup plus d’espace que dans une maison moyenne Et alors qu’un chien peut être parfaitement heureux de ne socialiser qu’avec des humains, de nombreuses autres espèces ont des besoins sociaux qui ne peuvent être satisfaits isolément.

En fin de compte, à moins que vous ne puissiez répondre à tous les besoins d’un animal exotique dans votre maison, vivre avec un animal domestique a tendance à être beaucoup mieux pour le propriétaire de l’animal et pour l’animal.

vous songez à acheter un animal de compagnie exotique?

Peut-être avez-vous été charmé par une vidéo TikTok d’une créature aux grands yeux mangeant adorablement une carotte ou peignée pour dormir avec une brosse à dents – qui ne l’a pas fait ? Mais avant de chercher votre propre animal de compagnie exotique, il vaut la peine de réfléchir à ce qu’il faudrait pour en prendre soin et à la façon dont le posséder pourrait nuire à l’animal, à la planète et même à vous.