Les gens abandonnent leurs animaux de compagnie dans les aéroports. Ne soyez pas comme eux.

Au cours des dernières semaines, trois chiens et une tortue sont arrivés avec leurs compagnons de voyage dans divers aéroports du pays. Selon toute apparence, les animaux de compagnie allaient s’envoler avec leurs humains. Mais à un moment donné entre l’enregistrement et l’embarquement, leurs propriétaires ont décidé de laisser les animaux derrière eux.

Un chien a été retrouvé attaché à un poteau à l’extérieur de l’aéroport de Des Moines. La tortue a été découverte dans les toilettes de l’aéroport international Harry Reid de Las Vegas. Un chiot a été abandonné par une porte d’embarquement du même aéroport. Un autre chien a été remis aux employés de la compagnie aérienne à Charlotte Douglas International, rappelant un incident l’été dernier lorsqu’un jeune chien a été remis aux employés de la compagnie aérienne à San Francisco.

« C’est la mauvaise chose à faire, moralement et pénalement », a déclaré Joe Stafford, directeur des services animaliers de l’Animal Rescue League of Iowa, qui a aidé au sauvetage et aux soins du pit-bull que le personnel a nommé Allie. « Il existe de nombreuses ressources qui peuvent aider les propriétaires dans n’importe quelle situation. »

Les rapports faisant état de ces animaux orphelins apparaissant en succession si rapide soulèvent une question alarmante  : à quelle fréquence les gens abandonnent-ils leurs animaux de compagnie dans les aéroports ?

« L’abandon des animaux existe depuis longtemps, mais je ne pense pas que nous soyons dans une épidémie de personnes abandonnant leurs animaux de compagnie dans les aéroports », a déclaré Holly Sizemore, responsable de la mission chez Best Friends Animal Society, une organisation à but non lucratif de protection des animaux basée à Utah. Elle a partagé une raison de l’attention récente  : « Tout ce qui concerne les compagnies aériennes a fait la une des journaux. »

Un chiot a été abandonné dans un aéroport. Puis un pilote United l’a adopté.

Dans chacun des épisodes susmentionnés, la communauté des voyageurs est intervenue pour aider les animaux en détresse. Les passagers et le personnel de la compagnie aérienne ont uni leurs forces aux forces de l’ordre et aux opérations de sauvetage des animaux pour assurer la sécurité des chiens – Allie, Penny, Polaris et Baby Girl – et Boeing la tortue.

«Les gens ont appelé le service de police et étaient assis avec », a déclaré Stafford, qui recommande de contacter la police dans les situations d’abandon d’animaux. « Aucun mal ne lui était arrivé. »

La majorité des propriétaires d’animaux ne laisseront probablement pas leurs animaux n’importe où, de toute façon. « La plupart des gens qui voyagent avec leurs animaux de compagnie sont préparés et veulent que leurs animaux de compagnie soient avec eux à chaque étape du chemin », a déclaré Laura Sheehan, vice-présidente principale des communications et des affaires législatives chez American Humane à Arlington, en Virginie.

Les exigences de voyage pour les animaux de compagnie varient selon les compagnies aériennes et les pays, et les protocoles ont changé pendant la pandémie de coronavirus.

Par exemple, les transporteurs américains ont cessé d’autoriser les animaux de soutien émotionnel dans la cabine en 2021. La même année, les Centers for Disease Control and Prevention ont temporairement suspendu l’importation de chiens en provenance de pays à haut risque de rage. Polaris, le chiot qui s’est rendu à l’aéroport de San Francisco en août, était venu de Chine, l’un des pays de la liste.

« Il n’y a pas que les compagnies aériennes, c’est aussi là où vous allez. Que permettent-ils ? » a déclaré Kelly Donithan, directeur de la réponse mondiale aux catastrophes animales avec Humane Society International. « Tout dépend de la compagnie aérienne, de l’itinéraire et de la destination. »

Commencez votre recherche avec le site Web de la compagnie aérienne, qui couvrira les exigences du transporteur, telles que les spécifications de la caisse, les restrictions de race, l’âge minimum et le coût, ainsi que les réglementations spécifiques au pays relatives au vol.

Les compagnies aériennes limitent le nombre d’animaux autorisés en cabine, alors prenez des dispositions pour votre animal de compagnie en même temps que vous réservez votre propre billet. Les transporteurs peuvent interdire aux animaux de compagnie de voyager en fret pendant certains mois ou certaines heures où le risque de températures extrêmes est élevé.

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Pour les conditions d’entrée, le ministère de l’Agriculture et le CDC sont d’excellentes ressources. La page Pets and International Travel du Département d’État offre un aperçu complet, ainsi que des liens vers d’autres agences. Les sites Web des gouvernements étrangers proposent également des conseils et des listes de contrôle. Sur le site du Canada, par exemple, vous pouvez entrer le type d’animal, l’âge et le pays d’origine, et un résultat apparaît. Pour un chien de compagnie, un voyageur n’a besoin que d’une preuve de propriété et d’un vaccin contre la rage.

Certains États exigent un certificat d’inspection vétérinaire (CVI), ou un certificat sanitaire, que vous devez obtenir dans les 10 jours suivant le voyage. Le service d’inspection de la santé animale et végétale de l’USDA a une liste des exigences de l’État.

« Il y a beaucoup d’obstacles à franchir », a déclaré Sizemore, « mais comme tout ce qui concerne les voyages, plus vous le faites, plus cela devient facile. »

Lori Teller, présidente de l’American Veterinary Medical Association (AVMA), met en garde contre le fait d’attendre à la dernière minute pour planifier le voyage de votre animal, d’autant plus que vous devrez peut-être planifier des visites chez le vétérinaire et obtenir des documents signés à la main. Elle suggère de commencer les préparatifs trois à six mois à l’avance pour un voyage à l’étranger et quelques semaines avant un voyage intérieur. Et faire des copies de tous les documents.

Choisissez la cage de transport appropriée

Deux des incidents récents concernaient des problèmes avec les cages de transport pour animaux de compagnie. À Charlotte, la valise de Baby Girl était trop grande pour glisser sous le siège. La propriétaire n’avait pas les moyens de payer les frais de transport de fret, alors elle a cédé son mélange de beagle senior à un agent de la compagnie aérienne.

Le propriétaire d’Allie s’est présenté à l’aéroport de Des Moines avec seulement une laisse et un harnais, selon Stafford. Le voyageur à destination de Newark avait (à tort) supposé que la compagnie aérienne fournirait l’équipement. Cependant, Stafford a déclaré que le propriétaire aurait pu contacter un refuge pour obtenir de l’aide.

« Ils peuvent vous vendre une bonne caisse d’occasion ou vous en donner une si cela s’avérait nécessaire », a-t-il déclaré.

Les dimensions correctes sont essentielles. L’animal doit également s’adapter confortablement à l’intérieur. Ils doivent pouvoir s’allonger, se lever et se retourner sans heurter les murs ou le toit. Leurs oreilles ne doivent pas non plus toucher le haut.

« Entraînez-vous avec votre animal de compagnie et voyez comment il se déplace », a déclaré Donithan, qui recommande les transporteurs et les chenils Petmate.

Faites en sorte que vos coordonnées soient claires

Assurez-vous que votre animal est micropucé et que les coordonnées sont à jour. Pour un niveau d’assurance supplémentaire, apposez vos coordonnées sur le transporteur ou griffonnez vos coordonnées sur l’étui avec un stylo Sharpie.

Le seul accessoire d’identification de Penny était une étiquette en forme de cœur. Avec peu d’autres choses à faire, l’Animal Foundation de Las Vegas n’a pas pu retrouver les propriétaires du chiot de 9 semaines. Allie n’avait pas non plus de pièce d’identité. Stafford a déclaré avoir localisé son propriétaire grâce aux caméras de sécurité de l’aéroport.

Lorsque vous voyagez avec des animaux de compagnie, la planification est essentielle

Demandez également  : Votre animal de compagnie est-il apte à voyager ?

Avant d’envisager de voyager avec votre animal de compagnie, vous devriez vous poser quelques questions. Votre chiot (ou chat ou reptile) aime-t-il les nouvelles personnes et les nouveaux endroits ? Sont-ils gênés par le grincement des roues des sacs à roulettes et le bourdonnement des moteurs d’avion ?

Si votre animal est timide, anxieux ou effrayé par les bruits inconnus et les étrangers, il préférera probablement un séjour avec une gardienne ou une nuit dans une pension.

« Beaucoup d’animaux de compagnie ne sont pas aventureux », a déclaré Teller. « Voler, ce n’est pas comme voyager en voiture. »

Si votre animal est intrépide mais un peu nerveux, ne calmez pas ses nerfs avec des sédatifs ou des tranquillisants. L’Association du transport aérien international et l’AVMA déconseillent l’utilisation de ces substances pour les animaux voyageant en cabine et en fret.

« Ils peuvent augmenter le risque de problèmes cardiaques et respiratoires », a déclaré Teller.

Les périples de Polaris, Allie, Penny, Baby Girl et Boeing ont pris des détours inattendus, mais tout s’est bien terminé.

En décembre, un pilote United basé à San Francisco a adopté Polaris. Penny et Boeing vivent la vie de Vegas dans leurs nouvelles maisons. FurBabies Animal Rescue, un groupe de secours local, a placé Baby Girl en famille d’accueil et collecte des fonds pour couvrir ses frais médicaux, y compris les soins dentaires.

L’histoire d’Allie a aussi une fin heureuse. À l’aéroport de Des Moines, un couple avait joué avec le chiot d’un an dans la file d’enregistrement et avait remarqué que son propriétaire sortait du terminal. À leur insu, ils ont volé avec Allie sur le même vol de Newark.

Après leur voyage, ils ont appris les difficultés d’Allie et ont contacté la ligue de sauvetage pour s’enquérir de son adoption. Le propriétaire ayant renoncé à ses droits sur le chien, elle était disponible. Le service de police de Des Moines a émis un mandat contre le propriétaire avec une accusation d’abandon d’animaux et de non-soin des animaux, deux délits.

« Pour eux et pour moi, j’ai l’impression qu’elle est dans sa nouvelle maison pour toujours », a déclaré Stafford.

Un autre couple qui avait rencontré Allie ce jour fatidique a également demandé à l’adopter. Comme elle était déjà prise, Stafford leur a trouvé un autre chien. Un abandon engendra deux adoptions.