Ce héros de CNN offre des soins vétérinaires sans jugement aux animaux de compagnie des sans-abri
La sensibilisation du Dr Kwane Stewart dans les rues a commencé il y a plus de dix ans comme une mission personnelle qu’il a gardée pour lui.
« C’était ma façon de guérir », a déclaré Stewart, un vétérinaire dont l’organisation à but non lucratif, Project Street Vet, fournit des soins médicaux aux animaux de compagnie des personnes sans abri. «Peut-être qu’une partie était de la culpabilité. Peut-être que c’était en partie parce que je voulais juste ma propre petite croisade.
Stewart avait passé plusieurs années à travailler dans un refuge du comté de Californie du Nord lorsqu’il a pensé à arrêter en 2011. Il rêvait depuis longtemps de sauver des animaux, mais a plutôt été contraint d’euthanasier un nombre croissant de ceux qui étaient abandonnés.
« C’était la récession. Je vois des hordes d’animaux non désirés abandonnés, des gens qui n’ont pas l’argent pour les nourrir ou les soigner médicalement », a déclaré Stewart, 53 ans. « Cela a commencé à voler une partie de mon âme. J’ai pensé à quitter complètement la profession vétérinaire.
Stewart était à la croisée des chemins, a-t-il dit, essayant désespérément de réduire les taux d’euthanasie du refuge et d’augmenter les taux d’adoption, mais aussi aux prises avec le nombre considérable d’animaux qui y étaient déposés. Sur un coup de tête un matin, il s’est arrêté pour examiner le chien d’un SDF devant un 7-11 où il prenait son café.
« J’avais déjà vu ce type et je l’avais ignoré. Malheureusement, je suis juste passé à côté de lui », a déclaré Stewart. « Et ce jour-là, j’ai juste rompu le schéma parce que j’ai remarqué que son chien avait une sorte de problème de peau grave. »
Stewart a diagnostiqué et traité l’état du chien, et l’animal a été transformé. Mais pour Stewart, la gratitude de l’homme a été le véritable signal d’alarme : « Merci de ne pas m’ignorer » étaient les mots qui, selon Stewart, ont inspiré son prochain chapitre.
« C’est à ce moment-là que je me suis dit: » Je vais en faire plus. Je vais me remettre à sauver les animaux selon mes conditions. Et je vais le faire par passion, pas pour le salaire.
Peu de temps après, Stewart a commencé à faire plus de sensibilisation, en créant de petites cliniques sans rendez-vous pour fournir des soins médicaux aux animaux dont les propriétaires ne pouvaient pas se le permettre et en parcourant les rues à la recherche de personnes sans logement dont les animaux avaient besoin d’aide. Il a tout de suite été frappé de voir à quel point les propriétaires d’animaux se souciaient de leurs animaux bien-aimés.
« Ils sont ensemble 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Leur lien et leur relation sont à un niveau différent », a déclaré Stewart. «Parce qu’ils ne sont pas dans une maison traditionnelle, cela ne les rend pas nécessairement moins parents d’animaux de compagnie. Un animal de compagnie ne se soucie pas de beaux meubles et d’une grande maison, il veut le passer avec vous.
Et il a constaté que de nombreux propriétaires d’animaux voulaient partager leurs histoires sur leur chien et leur histoire ensemble.
Avec leur consentement, le frère de Stewart, Ian, a finalement commencé à documenter certains des travaux et des histoires personnelles pour sensibiliser au bien-être des animaux et à l’itinérance.
«Ils sont probablement critiqués plus que tout, en particulier par des personnes du monde extérieur. Mais j’ai vu des gens abandonner leur dernier repas pour leur animal de compagnie et des gens qui ont 3 $ à leur nom, et une fois le traitement terminé, ils essaieront de me donner ces 3 $ », a déclaré Stewart.
Son frère l’a encouragé à passer le mot et à s’associer à d’autres pour fournir des soins de rue, et bientôt plus de professionnels du bien-être animal partageant les mêmes idées se sont joints à lui.
Genesis Rendon, une infirmière vétérinaire autorisée que Stewart appelle son «bras droit», avait travaillé dans le domaine vétérinaire pendant près de deux décennies et faisait sa propre sensibilisation de rue lorsqu’elle s’est associée à lui en 2016. Aujourd’hui, en tant que bénévole principale pour Project Street Vet, elle est souvent aux côtés de Stewart dans les camps de sans-abri et sur Skid Row à Los Angeles pour aider les animaux dans le besoin.
Ce sont tous des gens qui ont simplement tendu la main et ont dit: «Je suis inspiré par ce que vous faites. Comment fait-on ça?' »
Stewart dit qu’ils peuvent traiter environ 80% des cas qu’ils voient avec un petit kit portable. Les traitements comprennent des antibiotiques, des vaccins et des anti-inflammatoires ainsi que des vermifuges et des médicaments contre les puces et les tiques.
« Ce sont des bottes sur le terrain », a déclaré Stewart, ajoutant que leur groupe aidera également à connecter les animaux dans le besoin aux services de la clinique. « Et chaque fois que nous le pouvons, nous préconisons ou aidons les gens à faire stériliser et stériliser leurs animaux. »
Le travail de Stewart avec Project Street Vet est entièrement bénévole et l’organisation s’est étendue à d’autres villes, notamment Orlando et Atlanta.
« Peu importe votre situation ou vos antécédents ou votre passé, je vois un animal de compagnie dans le besoin, et je vois une personne qui s’en soucie beaucoup et qui a juste besoin d’aide. … C’est sans frais pour eux. C’est gratuit. »
Depuis qu’il a commencé, Stewart et ses équipes de bénévoles ont soigné des milliers d’animaux tout en donnant de l’espoir et de la dignité à leurs parents humains.
« Je dirai ceci à propos des personnes que j’ai rencontrées qui ont des animaux de compagnie dans la rue », a-t-il déclaré. « Ce sont quelques-uns des parents d’animaux de compagnie les plus remarquables que j’aie jamais rencontrés. »
Vous voulez vous impliquer.
Pour faire un don à Project Street Vet via GoFundMe,