Alors que les incendies de forêt font rage dans l'Ouest canadien, voici comment protéger vos animaux de compagnie de la fumée
De nombreux propriétaires d’animaux observent le ciel enfumé dans tout l’Ouest canadien et se demandent à quel point ils devraient s’inquiéter pour leurs compagnons à fourrure.
« Nos animaux sont si proches de nous maintenant, ils font évidemment partie de la famille. Et donc nous nous inquiétons : que pouvons-nous faire pour les protéger ? » a déclaré Beth Barrett, une vétérinaire qui dirige une clinique juste à l’extérieur de Calgary.
Beth Barrett est une vétérinaire qui dirige une clinique juste à l’extérieur de Calgary. Elle recommande des exercices d’entraînement pour garder les chiens engagés lorsqu’ils sont coincés à l’intérieur. (Soumis par Beth Barrett.)Alors que le changement climatique promet de rendre de tels événements météorologiques plus fréquents, que pouvez-vous faire pour protéger les membres de votre famille à fourrure ? CBC a parlé aux vétérinaires pour certaines lignes directrices.
Fido devrait-il rester à l’intérieur?
La principale ligne de défense contre la mauvaise qualité de l’air est de rester à l’intérieur – autant que possible, selon Daniel Joffe, vice-président des opérations médicales chez VCA Canada, un réseau d’hôpitaux vétérinaires. Joffe travaille comme vétérinaire dans l’un des hôpitaux de VCA à Calgary, qui a été confronté à une qualité de l’air particulièrement mauvaise au cours de la semaine dernière.
« Les chiens aiment les gens et ont une maladie des voies respiratoires inférieures, une maladie semblable à l’asthme, qui peut être déclenchée par la fumée et potentiellement, dans le pire des cas, pourrait aboutir à une issue très grave ou mortelle », a averti Joffe.
« Et ils doivent donc vraiment pécher par excès de sécurité. »
Joffe recommande de consulter la cote air santé de votre région et de prendre les mêmes mesures que vous prendriez pour protéger les humains. À Calgary mercredi, l’indice a atteint 10+, soit le niveau le plus élevé. Avec un air aussi mauvais, Joffe recommande de ne pas laisser sortir un chien plus de cinq à 10 minutes, même pour les chiens qui passent généralement beaucoup de temps à faire de l’exercice à l’extérieur, en raison des risques importants pour la santé.
À un indice inférieur à sept, Joffe a suggéré que les chiens pourraient être absents un peu plus longtemps – 15 à 20 minutes. Vendredi, l’indice pour Calgary était à cinq – et Joffe suggère qu’environ une demi-heure serait acceptable pour les chiens à ce niveau.
« Mais ma règle de base est que si la fumée commence à vous déranger, cela dérange votre animal de compagnie. Et nous devrions les emmener à l’intérieur. »
Comme la qualité de l’air due à la fumée des feux de forêt reste mauvaise dans certaines parties de l’Ouest canadien, les experts de la santé conseillent aux gens de rester à l’intérieur autant que possible. (Larry MacDougal/La Presse Canadienne)Mais si vous regardez votre husky plein d’énergie et que vous vous demandez comment vous pourriez le garder à l’intérieur toute la journée, vous n’êtes pas seul. Le cabinet vétérinaire de Barrett exploite également une installation de sports canins en salle. Les zones intérieures comme celles-ci peuvent fournir des espaces sans laisse pour que les chiens brûlent de l’énergie et s’entraînent – loin de la fumée à l’extérieur.
« Nous avons certainement remarqué que de plus en plus de personnes utilisent l’installation intérieure en ce moment, simplement parce qu’elles essaient d’éviter d’être à l’extérieur lorsque l’air est si mauvais », a déclaré Beth Barrett.
« Les chiens fatigués sont de bons chiens, donc faire de l’exercice est très important pour la santé mentale et physique du chien. »
La fumée des feux de forêt affecte la qualité de l’air. Quelles précautions sanitaires devez-vous prendre ? 
La fumée des feux de forêt affecte la qualité de l’air. Quelles précautions sanitaires devez-vous prendre ?
Un médecin explique comment gérer la fumée provenant des incendies de forêt qui brûlent dans l’Ouest canadien.Pour ceux qui ne peuvent pas se rendre dans une garderie ou une installation sportive pour chiens, Barrett suggère une activité sous-estimée pour la maison : les exercices d’entraînement. L’obéissance ou l’entraînement à l’odeur stimulera mentalement un chien et l’empêchera de s’ennuyer.
« C’est incroyable à quel point ils sont fatigués après une séance d’entraînement », a déclaré Barrett. « Même en faisant simplement de l’obéissance de base, ils veulent souvent se reposer après. »
En ce qui concerne les chats qui vivent à l’extérieur, Joffe a un message clair : s’il s’agit de chats d’extérieur, ce serait le bon moment pour les amener à l’intérieur et/ou les garder à l’intérieur pendant de plus longues périodes.
Concilier sécurité et exercice
Cody Shearer, propriétaire de l’entreprise de promenade pour chiens de Calgary Pooched YYC, a déclaré qu’il prenait des mesures pour protéger les animaux dont il s’occupe contre la fumée.
« Le plus important est de s’assurer que nous limitons essentiellement la quantité d’exercice qu’ils font », a-t-il déclaré. Shearer surveille l’indice de la qualité de l’air à Calgary. Lorsqu’il est supérieur à 8, il annule les promenades de la journée.
Pour Shearer, supprimer les promenades signifie moins de revenus – il a déclaré qu’il perdait environ 40% de ses revenus habituels les jours où il y avait particulièrement de la fumée. Mais assurer la sécurité des animaux dont il a la charge reste sa priorité absolue.
« Annuler les promenades est plus important que l’argent pour nous », a-t-il déclaré.
La fumée des feux de forêt affecte la vie dans l’Ouest canadien : 
La fumée des feux de forêt affecte la vie dans l’Ouest canadien
La qualité de l’air se détériore dans certaines régions du Canada alors que les incendies de forêt continuent de faire rage. Les provinces de l’Ouest sont confrontées aux pires risques sanitaires, mais la fumée se propage et couvre désormais une grande partie du pays.Comme le suggère Barrett, Shearer trouve des moyens d’occuper ses animaux même lorsque la qualité de l’air est mauvaise. Il organise des activités d’entraînement de base avec ses chiens pour « exercer leur cerveau au lieu de leur corps ».
Les propriétaires d’animaux peuvent cacher des friandises autour de leur maison, mettre en place de petits parcours d’agilité et travailler sur de nouvelles astuces avec leurs animaux pour les divertir à l’intérieur.
« Il est donc de notre responsabilité – les propriétaires de chiens ou les professionnels des chiens – de mettre les choses en place pour qu’ils ne travaillent pas trop dur dans ces conditions, car c’est à ce moment-là que vous pouvez commencer à avoir une certaine irritation », a déclaré Shearer.
Quels chiens sont particulièrement à risque ?
Joffe a déclaré que les chiens brachycéphales – les chiens au nez enfoncé comme les bouledogues ou les carlins – sont particulièrement à risque de maladie des voies respiratoires. Et c’est un double coup dur pour eux. Les incendies de forêt se produisent généralement pendant les mois chauds, lorsque ces chiens luttent déjà avec des températures plus chaudes.
Mais d’autres races sont également vulnérables, en particulier celles qui aiment les activités intenses comme courir à l’extérieur. Barrett a également averti que les chiens en surpoids sont plus sensibles à de nombreux problèmes de santé, notamment à cause de l’air enfumé.
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Les masques pour chiens sont-ils une option ?
Plus important encore, les chiens ne savent pas vraiment comment respirer correctement à travers les masques.
« Donc, cela pourrait en fait aggraver les choses », a déclaré Joffe.
Évacuer en pensant à vos animaux de compagnie
Si vous êtes à proximité d’un incendie et que vous vous préparez à une éventuelle évacuation, Dan Kobe, porte-parole de l’Alberta Society for the Prevention of Cruelty to Animals, suggère de prendre quelques considérations pour vos animaux de compagnie.
« D’abord et avant tout, vous voulez emporter suffisamment de provisions pour votre animal de compagnie pendant trois à sept jours », a-t-il déclaré. « En ce qui concerne les médicaments, essayez d’avoir un approvisionnement de deux semaines. »
Kobe note qu’une chose souvent négligée lors des évacuations mouvementées est les dossiers vétérinaires – les cliniques vétérinaires qui ne connaissent pas votre animal de compagnie devront voir les dossiers médicaux de votre animal et une preuve de vaccination, explique-t-il.
« Ce n’est pas quelque chose qui semble critique pour le moment, mais si vous devez emmener votre animal chez un vétérinaire alors qu’il est loin de chez vous, vous aurez besoin de ses dossiers. »
Les incendies de forêt dans l’Ouest canadien poussent les gens et les ressources à leurs limites : 
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Des centaines de pompiers de partout au Canada aident à lutter contre les incendies de forêt qui font rage en Alberta, tout comme l’aggravation de la situation des incendies de forêt en Colombie-Britannique commence à siphonner les ressources.Il n’est pas toujours possible d’amener un animal lors de l’évacuation, a-t-il ajouté, mais certaines mesures peuvent être prises pour l’aider pendant votre absence.
Kobe souligne qu’il est important de laisser un excès de nourriture et d’eau à votre ami à quatre pattes avant son évacuation afin qu’il puisse manger et boire même en votre absence.
« Remplissez la baignoire pour qu’ils y aient une semaine d’approvisionnement en eau », a-t-il dit. « Suralimentez-les – étalez-le sur le sol de la cuisine pour qu’ils puissent brouter quand ils ont besoin de manger. »
Selon l’état des incendies de forêt, les équipes d’urgence peuvent entrer dans votre maison et vérifier l’approvisionnement en nourriture et en eau de votre animal pendant que les ordres d’évacuation sont en place.