Les législateurs du Colorado acceptent de plafonner les loyers et les cautions pour animaux de compagnie

Un projet de loi visant à plafonner le montant que les propriétaires peuvent facturer aux locataires pour avoir un animal de compagnie a passé son vote final à la législature du Colorado mercredi, et n’a plus besoin que de la signature du gouverneur pour devenir loi.

S’il est promulgué, le House Bill 1068 limiterait le loyer des animaux de compagnie à 1,5 % du loyer mensuel du propriétaire ou à 35 $ par mois, selon le montant le plus élevé, en plus de plafonner les dépôts pour animaux de compagnie à 300 $ en plus des dépôts de garantie existants et de rendre les dépôts pour animaux de compagnie remboursables.

Le projet de loi interdirait également aux fournisseurs d’assurance habitation de refuser des polices basées sur des races de chiens spécifiques et obligerait les forces de l’ordre à procéder à des expulsions pour donner tout animal de compagnie présent au locataire ou, si le locataire n’est pas là, remettre les animaux de compagnie à un refuge pour animaux local ou sauvetage.

« Il s’agit d’un projet de loi extrêmement important pour préserver l’intégrité des familles », a déclaré le parrain du projet de loi, la sénatrice Faith Winter, D-Westminster. « Nous savons que plus de 75 % des locataires ont des animaux de compagnie et l’une des principales raisons pour lesquelles les gens ne quittent pas l’itinérance est de garder leur animal de compagnie. »

Les loyers et les dépôts pour animaux de compagnie varient considérablement dans le Colorado, la plupart des locataires dépensant généralement entre 25 $ et 100 $ par mois pour le loyer d’un animal de compagnie et entre 200 $ et 500 $ pour des dépôts uniques non remboursables pour animaux de compagnie.

Le Sénat a approuvé HB 1068 lors d’un vote 20-14 mercredi, après le passage de la Chambre 34-25 le mois dernier.

Tous les législateurs républicains ont voté contre le projet de loi dans les deux chambres, en plus d’une poignée de démocrates. Au Sénat, les sens. Joann Ginal de Fort Collins et Rachel Zenzinger d’Arvada ont été les seuls démocrates à voter « non » sur le projet de loi.

Les opposants ont fait valoir que le projet de loi découragerait les propriétaires d’accepter des locataires avec des animaux de compagnie, ce qui conduirait à des logements abordables moins accueillants pour les animaux de compagnie. En vertu du projet de loi, les propriétaires seraient toujours en mesure de restreindre certaines races ou de ne pas autoriser du tout les animaux de compagnie.

« Si vous essayez d’augmenter la capacité de louer aux propriétaires d’animaux, ce n’est certainement pas ce que nous devrions faire », a déclaré Ginal. « Cela limitera probablement plus qu’il n’augmentera les places pour les personnes qui ont des animaux à louer. »

Ginal a déclaré que les plafonds sur le loyer et les dépôts des animaux de compagnie sont trop bas, ce qui rend la location aux propriétaires d’animaux de compagnie financièrement risquée pour les propriétaires. Elle a parlé d’un de ses électeurs qui a déclaré avoir loué un condo à un locataire avec un chien et que le chien avait causé 7 000 $ de dommages en grattant et en salissant le tapis et les armoires.

Les partisans du projet de loi ont fait valoir que même si les animaux de compagnie posent un certain risque financier, les propriétaires facturent souvent plus que ce qui est raisonnable.

Une enquête nationale de 2019 de la Michelson Found Animals Foundation a révélé que des dommages ont été signalés pour seulement 9 % des animaux de compagnie, avec un coût moyen de 210 $. Seuls 2 % des animaux de compagnie auraient causé des dommages nécessitant une retenue sur le dépôt de garantie.

D’autres opposants ont déploré que le gouvernement s’implique dans la propriété privée et les contrats.

« Ce n’est qu’une grossière déformation des droits de propriété privée. Les propriétaires de ces propriétés locatives devraient pouvoir fixer les frais à leur guise », a déclaré le sénateur Larry Liston, R-Colorado Springs.« Si vous ne pouvez pas vous permettre ou pensez qu’un dépôt pour animal de compagnie est énorme… peut-être devriez-vous simplement ‘ Je n’ai pas d’animal de compagnie.

Les sponsors ont progressivement affaibli le projet de loi pour aider à apaiser les critiques. Le projet de loi visait auparavant à plafonner les loyers des animaux de compagnie à 1 % du loyer mensuel ou 25 $, mais la Chambre a relevé le plafond en dollars à 35 $ et le Sénat a relevé le pourcentage à 1,5 %.

Les partisans ont déclaré que ces concessions ont fait passer la facture à un bon niveau, tout en maintenant l’objectif principal d’empêcher les locataires de perdre leurs animaux de compagnie.

Dans de nombreux refuges pour animaux du Colorado, l’instabilité du logement est la principale raison pour laquelle les animaux domestiques sont abandonnés. Au cours des deux premiers mois de 2023, environ 200 animaux de compagnie ont été remis aux refuges de la Dumb Friends League dans le Colorado en raison de problèmes de logement, sans compter le sans-abrisme, selon l’organisation.

« Tant de ces animaux de compagnie sont transformés en sauvetages et ce n’est pas nécessaire », a déclaré la parraine du projet de loi, la sénatrice Sonya Jaquez Lewis, D-Longmont. « Nous espérons que ce projet de loi contribuera à rendre les familles heureuses tout autour. »

HB 1068 sera ensuite renvoyé à la Chambre pour approuver les modifications apportées par le Sénat. Le projet de loi ira ensuite au gouverneur Jared Polis pour examen final.