Maison de retraite pour... chiens ? Le centre de soins pour personnes âgées où les animaux de compagnie sont parfaitement adaptés
« Nous constatons que les gens sont plus heureux et en meilleure santé et se détériorent moins rapidement lorsqu’ils ont leur animal de compagnie avec eux. »
Pour Paul Debar, la dévastation d’être séparé de son chien Bonny après avoir emménagé dans une maison de retraite l’année dernière a été si douloureux qu’il a emballé ses affaires et est parti, juste pour pouvoir être réuni avec elle.
Le couple, inséparable depuis 13 ans, s’était retrouvé au bord de l’itinérance, vivant dans une caravane au toit qui fuit. Debar ne pouvait se permettre de nourrir que l’un d’entre eux. La plupart du temps, il avait faim, dépensant le peu d’argent qu’il avait en nourriture pour chien pour Bonny.
Mais récemment, Debar et sa bien-aimée croix de berger allemand et de kelpie ont emménagé à quelques portes de Daphne Wilson et Annie.
« Ça a été si bon pour moi », a déclaré Debar, qui a plaisanté en disant qu’il avait pris cinq kilos depuis son emménagement juste avant Noël. « Ma santé mentale est maintenant à son comble. Je peux enfin appeler cela ma maison pour toujours.
Bonny, un chien doux et affectueux qui aboie rarement – mais qui grogne doucement quand elle veut plus de caresses – est également en plein essor. Sa queue a à peine cessé de remuer, en raison des caresses quotidiennes qu’elle reçoit des résidents.
Jewell a déclaré que les animaux apportaient également de la joie aux autres résidents et augmentaient la socialisation et les interactions entre les résidents de la maison.
Elle a déclaré qu’il y avait des politiques strictes en place pour assurer le bien-être des résidents, notamment en n’autorisant pas les animaux de compagnie dans les salles à manger et en veillant à ce que les animaux socialisent en toute sécurité avec les personnes et les autres animaux de compagnie avant qu’ils ne soient autorisés à emménager.
Les chats restent dans les chambres des résidents, tandis que tous les chiens sont tenus en laisse lorsqu’ils se promènent dans les installations. Les animaux doivent être à jour de leurs vaccinations et sont examinés par un vétérinaire avant d’emménager. Le résident et sa famille doivent également être en grande partie responsables du toilettage, du nettoyage et de la nourriture de leurs animaux de compagnie.
Si un résident n’est plus assez bien pour s’occuper de son animal de compagnie, il y a une entente pour qu’un membre de la famille ou un ami adopte l’animal, afin que l’animal ne finisse pas d’être remis à un refuge.
John Aucote avec son chien Susie.Credit:Eddie Jim
Pour John Aucote, 84 ans, le fait d’avoir à ses côtés Susie, son golden retriever de 14 ans, a beaucoup facilité la transition qui a changé sa vie, de la vie autonome à la prise en charge des personnes âgées.
« J’aurais le cœur brisé sans elle », a-t-il déclaré.
et un conseil consultatif du gouvernement fédéral examine le rôle des animaux de compagnie dans le vieillissement en bonne santé.
Le Dr Em Bould, chercheur à l’Université Monash, étudie les interactions homme-animal depuis des années et dirige une nouvelle étude avec le National Center for Healthy Aging pour lutter contre la solitude dans les populations vieillissantes.
« Vous demandez aux gens d’abandonner un autre membre de la famille lorsqu’ils emménagent dans une maison de retraite et s’ils ne peuvent pas emmener leur animal de compagnie avec eux, cela peut en fait les empêcher de vouloir entrer dans une maison de retraite », a déclaré Bould.
Le chercheur a déclaré que rendre les soins aux personnes âgées plus adaptés aux animaux de compagnie pourrait aider les Australiens plus âgés à accepter un soutien supplémentaire lorsqu’ils en avaient besoin et à se faire de nouveaux amis.
« Les chiens peuvent être d’excellents catalyseurs d’interaction sociale car ils sont un tel déclencheur de conversation », a déclaré Bould.
« Même si c’est aussi simple que ‘comment s’appelle ton chien ?’ Ces interactions simples et accidentelles peuvent aider les gens à se sentir beaucoup plus connectés. »
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