La mission secrète de votre animal de compagnie  : comment les animaux nous aident à vivre une vie plus saine

La possession d’animaux de compagnie a explosé pendant la pandémie de coronavirus, les fermetures et les exigences de distanciation sociale obligeant beaucoup à chercher de la compagnie à la maison. Alors que la joie d’être accueilli à la porte d’entrée par votre chien ou de recevoir des câlins de votre chat est évidente, de plus en plus d’études montrent que la possession d’un animal de compagnie présente également de multiples avantages pour la santé des propriétaires.

Fido peut vous aider à garder votre santé physique sous contrôle

Les animaux nécessitant des promenades quotidiennes ou du temps de jeu peuvent aider leurs propriétaires à bouger régulièrement. Une étude a même révélé que les propriétaires de chiens étaient quatre fois plus susceptibles d’obtenir le niveau d’activité physique recommandé que les personnes qui ne possèdent pas de chiens. Les propriétaires de chats peuvent également se réjouir – une autre étude a révélé que les propriétaires de chats avaient un risque relatif de décès dû à une crise cardiaque significativement plus faible que ceux qui n’avaient jamais possédé de chat.

Mais les avantages peuvent ne pas s’arrêter à la santé cardiaque et à l’exercice accru; la recherche a également montré que la possession d’un animal de compagnie peut également aider à développer et à maintenir des habitudes saines. Selon une étude de l’UT Southwestern Medical Center, les adolescents qui ont intégré une routine de soins pour animaux de compagnie dans leur plan d’auto-soins du diabète ont non seulement amélioré de manière significative leur surveillance de la maladie, mais ont également abaissé leur glycémie.

Max peut vous forcer à interagir avec les autres

Un aspect clé de la propriété d’un animal de compagnie est la socialisation – et cela ne signifie pas seulement s’assurer que votre animal peut rencontrer et interagir avec d’autres de son espèce. Un animal de compagnie peut être un merveilleux brise-glace, et que vous promeniez votre chien dans le quartier ou que vous emmeniez votre lapin chez le vétérinaire, vous aurez probablement une augmentation des interactions sociales avec un animal de compagnie.

De plus, près des trois quarts des propriétaires d’animaux plus âgés affirment que leur animal leur donne un but, un avantage qui est devenu d’autant plus important pendant la pandémie de coronavirus. Une étude récente a révélé que les personnes âgées se tournaient massivement vers leurs animaux de compagnie pour la compagnie et le soutien, ce qui aurait pu les aider à être plus résilients (et moins seuls) pendant le confinement.

L& espion qui miaulait parole de chat

Les scientifiques ont également découvert que la thérapie assistée par l’animal entraînait une réduction de la douleur perçue, ainsi que de l’insomnie induite par la douleur chez les personnes présentant une « sévérité de base » plus élevée (comme celles souffrant de douleurs chroniques, telles que l’arthrite). Il a également été démontré qu’il aide les personnes âgées atteintes de démence à améliorer la fonction cognitive, l’état de l’humeur et les symptômes dépressifs.

Les câlins de Sassy peuvent améliorer votre santé mentale

Il y a une raison pour laquelle les animaux de compagnie thérapeutiques existent – et ce n’est pas seulement parce qu’ils sont adorables. Non seulement ils peuvent fournir un niveau de confort et de soutien émotionnel à mesure que vous vieillissez, mais ils peuvent en fait améliorer votre santé mentale dès maintenant. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui souffrent de dépression (les taux sont plus faibles chez ceux qui possèdent des animaux de compagnie) ou de trouble de stress post-traumatique (la recherche suggère que le fait d’avoir un chien d’assistance peut aider à réduire les symptômes du SSPT).

Mais même si vous n’êtes pas actuellement diagnostiqué avec une maladie mentale, avoir un animal de compagnie peut toujours vous apporter réconfort et compagnie. En fait, une nouvelle étude suggère que les chiens peuvent sentir quand les gens sont stressés, avec une précision de 93,75 %. Et, selon les National Institutes of Health, le simple fait d’interagir avec des animaux diminue les niveaux de cortisol, l’hormone du stress. (Il n’est pas étonnant que les animaux de compagnie de thérapie soient amenés dans les hôpitaux et les maisons de retraite, où les émotions et le stress peuvent être élevés.)

Bien sûr, le type d’animal de compagnie aura probablement un impact sur les avantages pour la santé que vous pourriez recevoir, et vous devez être disposé et capable d’assumer les responsabilités qui accompagnent la possession d’un animal de compagnie, y compris la gestion des dépenses imprévues telles que les visites vétérinaires d’urgence.

En d’autres termes : tout n’est pas que bien-être et détente. Mais avec des garanties en place, votre animal de compagnie peut vous aider à mener une vie active et heureuse.