Les oiseaux de compagnie ont besoin de moins de graines et de régimes plus formulés

Malgré l’amélioration des pratiques d’alimentation des propriétaires d’oiseaux au cours des deux dernières décennies, de nombreux oiseaux de compagnie souffrent de maladies liées à la nutrition. Les besoins nutritionnels exacts des oiseaux de compagnie ne sont pas connus et leurs recommandations alimentaires ont généralement été extrapolées à partir d’études réalisées sur des poulets et des canards.1,2 Pour mieux éduquer les propriétaires d’oiseaux, les professionnels vétérinaires doivent savoir quels nutriments sont essentiels à la santé des oiseaux de compagnie. comment leurs besoins nutritionnels diffèrent de ceux de leurs homologues sauvages et ce qui se passe lorsque ces besoins nutritionnels ne sont pas satisfaits.

Nutriments essentiels

Les composants alimentaires qui fournissent de l’énergie et des précurseurs pour la synthèse des macromolécules structurelles et fonctionnelles de l’organisme comprennent les macronutriments (par exemple, les lipides, les protéines, les glucides, l’eau) ; micronutriments (par exemple, minéraux); et les vitamines liposolubles (par exemple, les vitamines A, D, E, K).3 Les nutriments essentiels sont nécessaires pour une santé et un métabolisme optimaux, et ils ne sont pas synthétisés de manière adéquate par l’organisme. Bien que peu d’études aient établi les besoins nutritionnels exacts des espèces de psittacidés (perroquets) et de passereaux (oiseaux chanteurs), et que de nombreuses recommandations nutritionnelles pour les oiseaux de compagnie aient été basées sur des études sur les poulets, certaines informations nutritionnelles ont été glanées à partir d’études sur les perruches ondulées et les calopsittes.4 Ces les études ne tiennent pas compte de facteurs tels que les différences entre les espèces dans les besoins en nutriments et l’efficacité de l’absorption des nutriments, ainsi que les besoins variables pour les différentes étapes de la vie et les activités (par exemple, reproduction/reproduction, croissance, mue, exercice/vol et vieillissement).

Parmi les nutriments connus pour être essentiels pour les oiseaux de compagnie figurent la vitamine A (pour le bon développement des plumes et des revêtements épithéliaux des voies respiratoires et gastro-intestinales); vitamine D (pour un bon métabolisme du calcium et du phosphore, la formation de la coquille d’œuf et la minéralisation osseuse); vitamine E (pour la stabilisation des lipides dans les membranes plasmiques cellulaires et pour le bon fonctionnement du système immunitaire); et vitamine K (pour la coagulation du sang). Les autres nutriments clés pour les oiseaux de compagnie comprennent les acides gras polyinsaturés oméga-6 et oméga-3 (pour le bon fonctionnement des systèmes immunitaire, cardiovasculaire, rénal et nerveux, et pour la prévention de l’inflammation des tissus/arthrite), le calcium (pour la minéralisation osseuse, la calcification de la coquille d’œuf, la conduction nerveuse et la contraction musculaire) et les acides aminés essentiels (pour la construction des protéines qui comprennent les organes, la peau et les plumes, la plus grande partie contenant des protéines du corps d’un oiseau).5

Erreur commune

Malheureusement, la plupart des oiseaux de compagnie ne sont pas nourris avec une alimentation complète et équilibrée sur le plan nutritionnel. Les propriétaires d’oiseaux de compagnie assimilent leurs oiseaux à des oiseaux sauvages qui mangent des graines, mais les oiseaux sauvages ont besoin de calories pour voler et chercher de la nourriture, des partenaires et des sites de nidification, contrairement à leurs homologues de compagnie. Les oiseaux sauvages paissent toute la journée sans devenir obèses car ils brûlent constamment des calories, mais la plupart des oiseaux de compagnie quittent rarement leurs cages et, par conséquent, deviennent souvent en surpoids. Contrairement aux oiseaux sauvages, les oiseaux de compagnie reçoivent de la nourriture, ils n’ont donc pas à chasser, et les oiseaux de compagnie se lient aux propriétaires en tant que « compagnons » afin qu’ils n’aient pas besoin de trouver d’autres oiseaux avec qui se lier. Alors que la disponibilité de la nourriture change selon les saisons dans la nature, ce qui permet une variété et un équilibre nutritionnels, les oiseaux de compagnie reçoivent généralement les mêmes aliments tous les jours, souvent en excès.

Les propriétaires d’oiseaux fournissent souvent à leurs animaux de compagnie un régime de base composé de graines avec une plus petite quantité de produits frais et une variété d’autres aliments de table, en espérant que leurs animaux de compagnie obtiendront un équilibre nutritionnel à partir de diverses options. Cependant, les oiseaux de compagnie deviennent généralement des mangeurs sélectifs, ne choisissant que des options riches en matières grasses et plus savoureuses, telles que les graines, et ignorant les choix plus nutritifs, ce qui entraîne l’obésité et une carence en nutriments. Bien que les légumes et les fruits puissent fournir aux oiseaux certains micronutriments, les produits alimentaires de base ne répondent pas aux besoins des oiseaux de compagnie. En outre, les produits cultivés localement ont une teneur en énergie et en eau plus élevée avec des niveaux de nutriments essentiels inférieurs à ceux des produits cultivés à l’état sauvage. Nourrir les oiseaux de compagnie avec des produits excessifs peut entraîner une dilution des nutriments alimentaires.

lysine, méthionine, riboflavine, acide pantothénique, niacine, choline). De plus, les régimes à base de graines fournissent une hydratation inadéquate et sont globalement déséquilibrés sur le plan nutritionnel. La surconsommation chronique de graines entraîne de nombreux problèmes de santé graves, notamment l’hypovitaminose A (provoquant une mauvaise qualité de la peau/des plumes, une insuffisance rénale/la goutte et des problèmes respiratoires), l’hypocalcémie et l’hypovitaminose D (associées à la liaison des œufs et à la production d’œufs à coquille molle ou sans coquille), hypercholestérolémie, hypertriglycéridémie, obésité, arthrite et stéatose hépatique/insuffisance hépatique. L’athérosclérose – l’accumulation de lipides, de calcium et de débris cellulaires dans de grandes plaques fibreuses qui obstruent le flux sanguin dans les artères – est particulièrement fréquente chez les perroquets amazoniens, gris d’Afrique et Quaker plus âgés, mangeurs de graines, tout comme chez les humains qui mangent régimes riches en graisses à long terme. Et l’athérosclérose chez les oiseaux augmente également le risque d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque.

Promouvoir le bon régime de base

Pour lutter contre cette tendance persistante à nourrir un oiseau de compagnie avec des graines, au cours des 20 dernières années, de nombreux vétérinaires aviaires ont recommandé de donner des régimes alimentaires complets sur le plan nutritionnel comme régime de base. Ces régimes sont considérés comme équilibrés sur le plan nutritionnel selon les recommandations d’alimentation extrapolées à partir de volailles de compagnie qui ont été créées il y a des années par un panel d’experts vétérinaires aviaires. Les produits formulés fournissent aux oiseaux tous les nutriments essentiels, y compris les vitamines et les minéraux et sans excès de graisse, pour favoriser la santé globale. Lorsqu’ils sont nourris avec de petites quantités de produits frais, les produits formulés offrent aux oiseaux un volume gérable de nourriture à consommer quotidiennement qui contient une nutrition complète et équilibrée. De nombreux produits formulés offrent également de la variété en se présentant sous différentes formes, tailles et couleurs contenant les mêmes nutriments. En offrant ainsi de la variété, ces régimes formulés éliminent le risque que les oiseaux deviennent des mangeurs sélectifs.

Malgré les avantages nutritionnels des produits formulés, de nombreux propriétaires d’oiseaux résistent à ces régimes pour plusieurs raisons. Premièrement, les oiseaux ne reconnaissent souvent pas initialement les produits formulés comme des aliments, donc les convertir en régimes formulés peut prendre du temps. De nombreux propriétaires d’oiseaux deviennent frustrés et abandonnent prématurément. Deuxièmement, certains propriétaires d’oiseaux pensent que les régimes formulés sont ennuyeux, manquent de variété et limitent les chances de se nourrir. Les propriétaires d’oiseaux ajoutent des produits et d’autres aliments de table aux régimes formulés pour essayer d’augmenter la variété et les possibilités de recherche de nourriture, mais cela permet à leurs animaux de compagnie de ne sélectionner que des aliments familiers, en ignorant les produits formulés.

Des produits frais peuvent être offerts aux oiseaux de compagnie pour accompagner un régime de base de produits formulés. Lorsqu’ils sont nourris avec une alimentation principalement en granulés, les produits frais fournissent des micronutriments, de la variété et un enrichissement grâce à la recherche de nourriture; la teneur élevée en eau des fruits et légumes entraînant une dilution des nutriments est minimisée lorsque les produits sont donnés en complément d’un régime alimentaire formulé. La dilution des éléments nutritifs est plus courante si les produits formulés représentent moins de 50 % de l’alimentation totale. Les aliments de table, y compris les produits frais, ne devraient idéalement pas représenter plus de 25 % à 30 % de l’alimentation totale afin de ne pas perturber l’équilibre nutritionnel global lorsque des produits formulés nutritionnellement complets sont donnés comme alimentation de base.

Former et accompagner les clients

à partir de vitamines enrobant les coques. Les propriétaires d’oiseaux essaient également à tort d’équilibrer le régime alimentaire de leur animal en ajoutant des vitamines supplémentaires à l’eau potable; cela peut dissuader un oiseau de boire et entraîner une déshydratation.

Avec le soutien de la profession vétérinaire et de l’industrie des aliments pour animaux de compagnie, les propriétaires d’oiseaux de compagnie peuvent mieux connaître les besoins nutritionnels de leurs animaux de compagnie et travailler pour aider les oiseaux à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Laurie Hess, DVM, DABVP (Avian Practice), est l’une des quelque 100 spécialistes aviaires certifiés par le conseil d’administration dans le monde. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Yale, elle a obtenu son diplôme de vétérinaire à l’Université Tufts et a effectué un stage d’un an et une résidence de 2 ans en médecine aviaire/animal exotique au Animal Medical Center (AMC) à New York, New York. Elle a été codirectrice du service pour animaux de compagnie aviaires et exotiques à l’AMC et a ouvert le centre vétérinaire pour oiseaux et espèces exotiques dans le comté de Westchester, New York. Elle est également la principale vétérinaire spécialiste des animaux de compagnie (exotiques) pour le détaillant de produits pour animaux de compagnie Chewy. Hess est l’auteur de Compagnons improbables : Les aventures d’un médecin d’animaux exotiques, un mémoire sur la vie d’un vétérinaire d’animaux exotiques et un membre actif de plusieurs organisations professionnelles vétérinaires.

Références

1. Conseil National de Recherche. Besoins en éléments nutritifs de la volaille. 8e éd. Presse de l’Académie nationale ; 1984
2. Hawley B, Ritzman T, Edling TM. Alimentation aviaire. Dans : Olsen GH, Orosz SE, éd. Manuel de médecine aviaire. Mosby ; 2000 ; 369-90
3. Orosz SE. Nutrition aviaire clinique. Vet Clin North Am Exot Anim Pract. 2014;17(3) :397-413. doi :10.1016/j.cvex.2014.05.003
4. Earle KE, Clarke NR. L’alimentation de la perruche ondulée (Melopsittacus undulatus). J Nutr. 1991;121(supplément 11) :S186-S192. doi :10.1093/jn/121. suppl_11.S186
5. Koutsos E, Gelis S, Echols SE. Les progrès de la nutrition et de la thérapie nutritionnelle. Dans : Speer BL, éd. Thérapie actuelle en médecine clinique et chirurgie aviaires. Elsevier ; 2016 ; 142-176
6. Cummings A, Hess LR, Spielvogel CF, Kottwitz JJ. Une évaluation de trois méthodes de conversion du régime alimentaire chez les oiseaux psittacidés passant d’un régime à base de graines à un régime en granulés. J Avian Med Surg. 2022;36(2) :145-152. doi :10.1647/21-00025