Qui fait quoi dans une fourmilière de fourmis  ?

Les fourmis ont atteint un niveau d’organisation très complexe. Le mot ne fait pas référence à un concept qui est sophistiqué où tout le monde risque de s’y perdre. Au contraire, chaque rôle est bien défini. Tous les individus présents dans la colonie savent ce qu’ils doivent faire. Leurs responsabilités sont liées à des castes qui sont attribuées dès leur naissance. Ils ne peuvent s’y soustraire. Ils sont chacun essentiels pour la survie du plus grand nombre.

La reine : la pièce maîtresse de la colonie

La reine joue certainement un rôle primordial dans la vie de sa colonie et même dans la création d’une autre. Elle sera chargée principalement de pondre des œufs. Là se trouve son unique tâche. Elle ne s’occupe pas de ses progénitures, elle ne commande pas, elle fera uniquement que pondre toute sa vie.

Toutes les fourmis seront engendrées par la reine ou les reines. En effet, dans une fourmilière, il se peut qu’on retrouve plusieurs reines. Que ce soit, les mâles, les ouvrières ou les princesses (futures reines), ils sont tous issus des reins. À leur déclin, la colonie meurt avec elles.

Il est à noter que c’est elle qui choisit en premier l’emplacement de la fourmilière. Elle engendrera les premières ouvrières pour la mettre en place. La reine est capable de choisir le sexe de la fourmi qui sera engendrée. Dans les premières années de la colonie, elle produisait uniquement des ouvrières pour accroître rapidement son territoire.

Les ouvrières : le moteur de l’organisation

Comme expliqué précédemment, chaque fourmi dispose d’un rôle bien précis qui est essentiel au bon fonctionnement de la colonie. Les ouvrières, pour leur part, font fonctionner le nid. Elle en assure la construction. Quand la population se fait plus dense, elles sont chargées de l’élargissement de la fourmilière. Elles assurent également l’approvisionnement en nourriture.

Il arrive parfois qu’elles s’occupent de nourrir ses semblables en régurgitant une mixture prémâchée. Une partie d’entre elles est chargée de prendre soin des œufs et des larves. Elles font tout ce qui est relatif à la vie de la colonie. On peut dire que sans ouvrières, il n’y a pas de colonie. Mais, dans une certaine mesure, la maxime est valable pour chaque caste.

Les mâles : un rôle limité dans le temps

Le rôle que peut jouer une fourmi mâle est assez limité. Ils ne vivent que pour féconder les princesses. Les princesses sont des reines qui sont encore jeunes et ne disposent pas encore de leur propre fourmilière. Elles vont quitter leurs nids pour aller à la recherche d’un individu capable de lui donner une descendance. Il est à noter que le mâle ne sera pas seul pour rendre la princesse fertile. Ils seront plusieurs. Une fois son rôle accompli, ils meurent. Sa vie n’est consacrée qu’à cet acte de procréation. Il n’est ni guerrier ni gardien du nid. Ce rôle est assuré par les ouvriers.

Les esclaves : la nourrice des autres

Il n’est pas rare que durant leur escapade, les ouvrières rencontrent une autre colonie. Dans ce cas précis, une guerre peut être lancée. Celles qui perdent durant la bataille deviendront des esclaves. Ils auront la charge du soin des nouveau-nées et des œufs. Certes, les ouvrières peuvent s’en occuper, mais quand ils sont présents, c’est eux qui sont attribués à cette tâche.

De la sorte, les autres ouvrières seront affectées vers d’autres activités. Elles peuvent devenir agricultrices. À l’aide de pucerons, elles peuvent faire pousser leurs propres nourritures. De plus, elles peuvent sécréter une substance chimique qui prévient l’apparition de moisissures dans leurs cultures.