Palo Alto s'approche d'un nouvel accord avec Pets In Need

Après deux ans de tension et d’agitation, Palo Alto et Pets In Need tentent de réparer leur relation avec un nouveau contrat qui augmentera la rémunération de l’organisation à but non lucratif tout en réduisant les engagements de la ville à agrandir le refuge pour animaux vieillissant sur East Bayshore Road.

un statut dont jouit l’association à but non lucratif depuis janvier 2019. Un échec à conclure un nouvel accord laisserait la ville sans fournisseur de services animaliers après le 15 mai. lorsque l’accord actuel expire.

Pets In Need avait accusé la ville de ne pas avoir tenu ses engagements de rénover et d’agrandir le refuge, qui comprennent la construction d’un nouveau bâtiment de chenil. Bien que la ville ait poursuivi d’autres améliorations, notamment la construction d’une nouvelle suite médicale et d’un nouveau bâtiment modulaire, elle a interrompu le projet de chenil après la phase de conception.

Les deux parties se sont également affrontées au sujet de l’enquête de la ville sur Pets In Need à la suite d’un incident d’août 2021 au cours duquel neuf chiots sont morts à l’intérieur d’une camionnette Pets In Need alors qu’ils étaient conduits de Central Valley à Palo Alto. Trois employés de Pets In Need ont par la suite été accusés de délits à la suite de l’incident.

Malgré les tensions, le conseil a signalé en février 2022 son intention de conserver Pets In Need en tant que fournisseur de services animaliers de la ville. Le membre du conseil, Pat Burt, qui a soutenu la prolongation du contrat et l’élaboration d’un nouvel accord, a déclaré à l’époque que l’abandon de l’accord entraînerait des licenciements d’employés ainsi que des perturbations pour la population animale du refuge.

« Si la transition n’était pas fluide, cela aurait potentiellement un impact très négatif sur les animaux eux-mêmes », a déclaré Burt.

Le nouvel accord, que Burt et ses collègues examineront lundi, augmentera l’indemnisation de Pets In Need du niveau actuel de 703 000 $ à 1,37 million de dollars pour la première année d’exploitation et un index annuel basé sur l’indice des prix à la consommation pour les années suivantes. Un nouveau rapport de Kristen O’Kane, directrice du département des services communautaires, indique que Pets In Need avait déterminé que l’augmentation de la rémunération « reflète généralement une pénurie de main-d’œuvre, un marché concurrentiel et une augmentation des coûts des matériaux et des fournitures ».

indique le rapport.

La ville serait également tenue d’engager 2,5 millions de dollars supplémentaires pour l’amélioration future des abris. Palo Alto ayant déjà dépensé environ 1,8 million de dollars pour des améliorations, cela porterait l’investissement total de la ville à 4,3 millions de dollars.

Dans le même temps, Pets In Need renonce à son insistance antérieure pour que la ville construise de nouveaux chenils. Selon l’accord proposé, la ville et l’organisation à but non lucratif auront 60 jours pour proposer un plan d’amélioration des immobilisations, qui pourrait inclure l’expansion de la zone pour les petits animaux ou la modernisation des chenils existants.

Et pour limiter les discordes futures, le nouvel accord propose un « plan d’action correctif » qui serait déclenché si l’une ou l’autre des parties détermine qu’elle ne sera pas en mesure de respecter l’une de ses obligations. Le programme, selon le rapport, vise à remplacer les sanctions pécuniaires par une exigence que les deux parties se réunissent pour discuter des moyens de résoudre ces problèmes. Le plan, selon le rapport, « avait pour but de tenir les deux parties responsables tout en étant plus collaboratif dans l’élaboration de solutions aux problèmes et aux préoccupations ».

Le seul domaine qui reste non résolu est la politique de la ville sur les chats sauvages. Actuellement, Palo Alto interdit la libération de chats sauvages à Palo Alto ou dans ses deux villes partenaires, Los Altos et Los Altos Hills. Pets In Need a demandé à la ville de reconsidérer cette politique pour permettre aux chats sauvages d’être piégés, stérilisés et relâchés dans leur ancien habitat.

« Lorsque vous déplacez un chat, cela provoque en fait une grande détresse et son taux de survie est très faible », a déclaré au conseil l’année dernière Valerie McCarthy, membre du conseil d’administration de Pets In Need et ancienne directrice exécutive par intérim.

Les détracteurs de la politique ont fait valoir que les chats sauvages pourraient mettre en danger d’autres espèces s’ils étaient relâchés dans des habitats sensibles comme les Baylands. Le nouveau rapport du personnel note que le personnel ne sait pas si la communauté soutiendrait le type de programme « piégeage, stérilisation et libération » proposé par l’organisation à but non lucratif.

« Les programmes de gestion des chats sauvages suscitent des réactions fortes de la part des parties prenantes et nécessiteraient un temps de travail important pour mener des activités de sensibilisation et obtenir le soutien de groupes de défense de l’environnement et de la faune », indique le rapport.

Le conseil ne prendra aucune mesure formelle sur le contrat lundi, mais les membres auront la possibilité de faire part de leurs premiers commentaires avant que l’accord ne leur revienne pour une action formelle avant l’expiration en mai du contrat existant.