Pattes en l'air ! Garder vos animaux de compagnie en sécurité dans la chaleur du Texas

C’est une expérience que nous avons tous vécue. Par une chaude journée d’été, vous êtes sorti sans chaussures pour constater qu’après quelques secondes, vos pieds avaient l’impression d’être entrés dans un four à pizza. Il y a de fortes chances que vous vous précipitiez à l’intérieur ou à la paire de chaussures la plus proche le plus rapidement possible. Problème résolu, non ?

Pour nous, bien sûr. Mais pour les animaux de compagnie, nous devons faire un peu plus attention à la chaleur, surtout avec l’été qui approche à grands pas. Tenir compte des températures, de l’heure de la journée et des types de surfaces peut nous aider à déterminer les conditions les plus sûres pour promener nos animaux de compagnie cet été.

Que souhaitez-vous savoir

• Comme les humains, l’épuisement dû à la chaleur et même les coups de chaleur peuvent affecter les animaux de compagnie
• Vous devez éviter les promenades pendant la partie la plus chaude de la journée (de midi à environ 18 heures)
• Si la chaussée est trop chaude pour votre main, elle est trop chaude pour votre animal de compagnie
• Les zones ombragées et herbeuses sont souvent un endroit sûr où aller si votre animal doit sortir pendant la journée

Un Texan peut vous dire qu’il ne s’agit pas toujours de la température sur le thermomètre. Il s’agit de ce que l’on ressent.

Les jours très chauds, une variété de facteurs affectent notre température « ressemblante », ou indice de chaleur, y compris l’humidité, le vent et la couverture du ciel. Cependant, différentes surfaces et terrains l’influencent également.

Pensez-y de cette façon  : 95 degrés sur une chaussée noire seront plus chauds et plus inconfortables que la même température sur une pelouse verte. Il est donc particulièrement important de tenir compte de ces surfaces lorsque vous choisissez où et quand emmener votre animal à l’extérieur pendant l’été.

Animaux de compagnie et chaleur : comprendre les risques

Tout comme les humains, les animaux de compagnie peuvent avoir du mal à réguler leur température corporelle pendant les journées chaudes et humides. Puisqu’ils ne peuvent pas nous dire quand ils ont trop chaud, il y a quelques signes à surveiller qui peuvent montrer que votre animal souffre d’épuisement par la chaleur.

• Halètement/et ou bave excessifs
• Gencives décolorées
• Yeux enfoncés
• Rythme cardiaque rapide
• Fièvre (si la température est supérieure à 103 degrés Fahrenheit, des soins d’urgence doivent être recherchés immédiatement)
• Changements de comportement (confusion, maladresse, incapacité à bouger)
• Saisies

Si votre animal présente un ou plusieurs de ces symptômes, votre première étape doit toujours être de le retirer du feu le plus rapidement possible. Mettez-les sur une surface fraîche, de préférence dans un endroit ombragé ou climatisé, et offrez-leur de l’eau fraîche. Vous pouvez également utiliser des packs de glace et des serviettes froides et humides.

L’utilisation de ventilateurs est déconseillée car ils n’ont pas le même effet de refroidissement sur les animaux de compagnie que sur les humains.

Si les symptômes persistent ou s’aggravent, envisagez de contacter un vétérinaire d’urgence. S’il n’est pas traité, le coup de chaleur ou l’épuisement chez les animaux de compagnie peut être mortel.

De plus, comme les humains, certains animaux de compagnie sont plus à risque de complications liées à la chaleur. Les chiens âgés et en surpoids ont moins de tolérance à la chaleur et à l’humidité. Pour ces types de chiens, l’exercice doit être limité les jours chauds et humides, et ils doivent toujours avoir accès à de l’eau fraîche et fraîche.

Certaines races de chiens et de chats ont un museau plus court et plus plat, ce qui peut entraîner des complications respiratoires, en particulier dans des conditions chaudes et humides. Selon l’ASPCA, les carlins et les bouledogues anglais, ainsi que les chats persans, entreraient dans cette catégorie.

Enfin, laissez toujours un toiletteur professionnel décider du type de coupe de cheveux qui convient le mieux à votre animal. Une belle garniture peut aider à les garder au frais, mais l’ASPCA déconseille de raser vos animaux. Sans leur pelage protecteur, ils peuvent attraper des coups de soleil et surchauffer plus facilement.

Différentes surfaces et différentes températures

Malheureusement, il ne faut pas toujours trois chiffres, voire 90, pour que la température du sol devienne dangereusement chaude pour nos compagnons à fourrure. En plein soleil, même les températures de l’air dans les basses années 90 peuvent chauffer le revêtement bitumineux jusqu’à trois chiffres  !

Un climatologue agricole de l’Université de Géorgie (UGA) a partagé son point de vue sur la façon dont la température de l’air se compare à celle du ciment et du bitume pendant les heures les plus chaudes de la journée. Comme le montre le tableau ci-dessous, le bitume chauffe plus rapidement que l’air et le ciment.

Lorsque la température de l’air est de 93 degrés, la température de l’asphalte a déjà atteint 130 degrés.

Par conséquent, vous devriez toujours tester les eaux, ou le sol dans ce cas, avant de sortir votre animal de compagnie pour une promenade. Vous pouvez le faire en plaçant le dos de votre main sur le sol en plein soleil et en le laissant en place pendant au moins 10 secondes.

Si vous ressentez une gêne ou si vous devez retirer votre main avant la fin des dix secondes, c’est que le sol est trop chaud pour sortir votre animal.

La ligne du bas? S’il fait trop chaud pour vous, il fait trop chaud pour eux.

La différence verte

Même par temps chaud, les animaux domestiques ont besoin de sortir. Pendant la chaleur torride d’un été texan, votre meilleur pari est de structurer le temps passé à l’extérieur pour éviter l’heure la plus chaude de la journée.

Les températures les plus chaudes de la journée se situent entre midi et 18 heures environ. Au cours de cette période, les températures au sol peuvent devenir dangereusement chaudes. Vous pouvez éviter les brûlures aux pattes et l’épuisement dû à la chaleur en sortant les animaux dès le matin ou juste au coucher du soleil.

Une autre option consiste à trouver des surfaces alternatives sur lesquelles marcher. L’herbe peut être une bouée de sauvetage (ou, peut-être, un sauveur de pattes) pendant les étés chauds du Texas. Le même article cité plus haut détaille la température de l’air par rapport à celle de l’herbe à l’ombre et en plein soleil.

Comme le montre le graphique ci-dessous, l’herbe exposée à la lumière directe du soleil peut devenir inconfortablement chaude pendant la chaleur de la journée. Cependant, les zones herbeuses ombragées restent généralement fraîches et sont une valeur sûre pour votre animal de compagnie.

Quelques autres options

• Bottes – recherchez une « botte » résistante à la chaleur et à l’eau que vos animaux de compagnie peuvent porter les jours où la chaussée est particulièrement chaude. L’AKC recommande d’opter pour des chaussures qui ont une fermeture enveloppante et une traction sur le bas, et d’éviter les produits qui collent directement aux coussinets de pattes de votre animal.
• Une piscine – nous n’avons peut-être pas tous des piscines dans notre jardin, mais vous pouvez vous procurer une pataugeoire pour enfants afin que même votre animal de compagnie puisse faire des éclaboussures cet été. Les piscines sont un excellent moyen pour les chiens de se rafraîchir et de jouer par temps chaud.