« Hors de portée, hors de vue »  : comment protéger les animaux domestiques contre l'empoisonnement au cannabis

La Pet Poison Helpline a signalé une augmentation à l’échelle nationale et en Virginie des appels concernant l’empoisonnement au cannabis chez les animaux domestiques.

« Nous avons eu une augmentation très significative du nombre d’appels que nous avons eu d’expositions au cours des deux ou trois dernières années, en particulier », a déclaré le Dr Renee Schmid.

Schmid est toxicologue vétérinaire senior et responsable de la médecine vétérinaire et des services professionnels pour la ligne d’assistance nationale Pet Poison Helpline. La ligne d’assistance 24 heures sur 24 est disponible pour les propriétaires d’animaux et les vétérinaires, et facture des frais d’assistance de 85 $. La ligne d’assistance et Virginia Poison Center partagent des statistiques sur les cas d’animaux de compagnie, selon Schmid.

Le cannabis est classé 9e toxine pour les animaux de compagnie à l’échelle nationale, selon le site Web Pet Poison Helpline. La ligne d’assistance Pet Poison a connu une augmentation de 735% des appels liés au THC à l’échelle nationale de 2018 à 2022, a déclaré Schmid dans un e-mail de suivi. Le THC est le composé du cannabis qui crée un « high » pour l’utilisateur.

Le cannabis se classe au huitième rang des toxines pour les chiens en Virginie, selon les données de la ligne d’assistance. Le chocolat est la toxine n ° 1 pour les chiens et n ° 2 pour les chats, selon les données de la ligne d’assistance.

L’intoxication au cannabis chez les animaux de compagnie se présente de diverses manières, a déclaré Schmid. Selon Schmid, les animaux domestiques peuvent devenir léthargiques, développer des symptômes d’hypothermie, d’hypotension artérielle ou avoir un rythme cardiaque considérablement bas. Cependant, dans certains cas, les animaux domestiques peuvent devenir agités plutôt que léthargiques.

La plupart des animaux ne meurent pas d’intoxication au cannabis, mais ils sont plus sensibles au THC que les humains, selon Schmid. Une dose mortelle pour les animaux de compagnie est généralement considérée comme « un peu plus de 6 grammes par livre », a déclaré Schmid.

« C’est une quantité assez élevée à laquelle ils devraient être exposés », a déclaré Schmid. « Ils devraient entrer dans une très grande quantité de marijuana elle-même ou dans un grand nombre de produits comestibles. »

Cependant, « une très petite quantité peut être assez problématique » pour les animaux de compagnie, selon Schmid.

Les vétérinaires traitent les animaux de compagnie pour l’exposition au cannabis en leur donnant des fluides intraveineux et en surveillant leur fréquence cardiaque et leur tension artérielle pendant plusieurs heures. Les propriétaires d’animaux doivent garder les produits à base de cannabis hors de portée de leurs animaux et fumer dans les zones où les animaux ne sont pas présents, selon Schmid.

« Ils le sentiront ; ils seront curieux à ce sujet », a déclaré Schmid. « Les animaux, ils explorent avec leur bouche, et il est donc tout à fait normal qu’ils mettent quelque chose de nouveau dans leur bouche, goûtent et voient à quoi ça ressemble. »

Le Dr S. Rutherford Rose est le directeur du Virginia Poison Center de VCU Health.

« En général, lorsqu’il s’agit de s’assurer que leurs animaux de compagnie ne consomment pas accidentellement des produits à base de cannabis, c’est à peu près la même chose qu’avec les jeunes enfants », a écrit Rose dans un e-mail. « Ne laissez jamais de produits comestibles traîner sur les comptoirs ou les tables à la maison..”

Le Virginia Poison Center a signalé une augmentation globale de 286% des cas d’exposition d’animaux de compagnie au cannabis de 2018 à 2022, selon Schmid. Il y a eu une augmentation de 90,5% par rapport aux appels passés de 2021 à 2022. La ligne d’assistance ne divulgue pas le nombre brut de cas, juste des pourcentages, car il s’agit d’une entreprise privée, a déclaré Schmid.

La différence entre l’augmentation nationale globale et l’augmentation de la Virginie est due au fait que le cannabis est également vendu à des fins récréatives dans d’autres États, selon Schmid. La quantité maximale de THC autorisée par de nombreux États est supérieure aux 10 milligrammes par dose alloués par Virginia dans son programme de marijuana médicale.

« Certains États sont montés en flèche avec le nombre de différences d’appels qu’ils ont », a déclaré Schmid.

L’Assemblée générale de Virginie a décriminalisé le cannabis en 2021, ce qui a permis aux adultes âgés de 21 ans et plus de posséder jusqu’à 1 once de marijuana et de cultiver légalement jusqu’à quatre plantes chez eux. La législature a précédemment approuvé un programme de marijuana médicale, mais n’a pas réussi à adopter une législation pour créer un marché récréatif.

Le marché de la marijuana médicale continue de croître en Virginie et les dispensaires vendent des produits comestibles tels que des gommes et des chocolats aromatisés aux fruits infusés au THC. L’augmentation des appels aux centres antipoison pour animaux de compagnie est due à une plus grande disponibilité de produits légaux et à moins de stigmatisation autour des appels à l’aide, a déclaré Schmid.

« Au lieu d’hésiter à appeler et à chercher des soins pour leur animal de compagnie, ils sont plus ouverts à le faire », a déclaré Schmid.

Les vendeurs légaux de cannabis ont fait leurs propres efforts pour prévenir les empoisonnements accidentels d’animaux de compagnie et d’enfants, selon Nathaniel Blakey, responsable de la production comestible chez RVA Cannabis Co.

RVA Cannabis Co. située dans le comté de Chesterfield, conditionne les produits à base de cannabis dans des emballages à l’épreuve des enfants et des animaux domestiques, selon Blakey. Certains produits CBD sont conçus pour les animaux de compagnie, mais les animaux ne devraient jamais recevoir de produits contenant du THC, a déclaré Blakey.

«Les produits CBD comme les friandises et les teintures sont parfaits pour les animaux avec modération pour ceux qui souffrent de stress ou de problèmes articulaires. Mais même ces produits CBD doivent être stockés avec soin », a déclaré Blakey dans un e-mail. « Nous avons fortement recommandé de garder les friandises en sac hors de portée. »

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Si les propriétaires d’animaux pensent que leur animal a consommé des produits à base de cannabis et a besoin de soins médicaux, ils peuvent appeler une clinique vétérinaire d’urgence locale ou la hotline Virginia Poison Center au 800-222-1222.

Les étudiants du programme assurent la couverture du gouvernement de l’État pour une variété de médias en Virginie.