Comment protéger mon animal des coyotes ? Les experts expliquent la meilleure défense
Si vous êtes propriétaire d’un animal de compagnie et que vous vivez dans une zone où vivent des coyotes, vous devez être préparé à la possibilité que vous rencontriez des coyotes, d’autant plus que les coyotes se déplacent de plus en plus dans les paysages urbains à travers les États-Unis.
La plupart de ces interactions ne seront pas un problème, mais dans de rares cas, des attaques de coyotes sur des animaux de compagnie se produisent.
« L’établissement de populations de coyotes dans les zones urbaines d’Amérique du Nord s’est accompagné d’une augmentation des taux de conflits humains-coyotes », écrivent des chercheurs dans un article de 2022.
Inverse s’est entretenu avec des experts en coyotes et en animaux de compagnie pour savoir ce qu’il faut savoir si vous rencontrez un coyote et comment protéger votre ami à quatre pattes. La plupart des rencontres négatives avec des coyotes peuvent être évitées si les humains modifient leur comportement de manière proactive et reçoivent une formation sur la manière de gérer correctement les rencontres avec des coyotes.
« D’après mon expérience, les coyotes sont extrêmement patients. Ils feront tout ce qu’ils peuvent pour éviter un conflit », a déclaré Gina Farr à Inverse. Farr est un éducateur national de la faune pour Project Coyote, une organisation à but non lucratif basée en Californie qui promeut la coexistence entre les humains et la faune.
Les coyotes sont-ils une menace pour les animaux de compagnie ?
Dans l’ensemble, les coyotes ne sont généralement pas une menace pour les humains ou les animaux de compagnie. Le simple fait de voir un coyote ne signifie pas qu’il va blesser ou même s’approcher de votre animal.
« La présence de coyotes ne signifie pas nécessairement qu’il y a un problème », dit Farr. Mais Farr dit qu’il existe certaines circonstances dans lesquelles un coyote peut attaquer un animal de compagnie, généralement soit parce qu’il se défend, soit parce qu’il considère l’animal comme une proie.
Chats
Farr dit que les coyotes voient les chats de la même manière que les lapins ou d’autres proies potentielles.
« Un coyote ne connaît pas la différence entre un chat et un lapin. Ils sont de la bonne taille. Ils agissent de manière similaire », explique Farr. Pour cette raison, il est crucial de ne pas laisser votre chat errer à l’extérieur sans surveillance dans les zones où résident les coyotes, en particulier la nuit, lorsque les coyotes sont susceptibles d’être actifs.
Chiens
Les petits chiens entrent dans une catégorie similaire à celle des chiens où les coyotes peuvent les considérer comme des proies. « Si vous voyez un petit chien et qu’un coyote est à proximité, prenez votre chien », dit Farr.
C’est une autre affaire lorsqu’il s’agit de gros chiens, car les coyotes sont plus susceptibles de les considérer comme d’autres coyotes. Si un coyote attaque un chien plus gros, c’est généralement parce qu’il défend sa tanière ou parce que le chien le poursuit agressivement.
« Si un chien plus gros se blesse, c’est parce que le coyote est vraiment arrivé au bout de sa corde et qu’il doit essayer de se défendre », ajoute Farr.
Pour toutes ces raisons, il est important de ne pas laisser les chiens en liberté sans surveillance si vous vivez dans une zone avec des coyotes ou d’autres animaux sauvages.
Puis-je laisser mon animal seul dans le jardin pendant la journée ?
« C’est un pari », a déclaré Leigh Siegfried, fondatrice de la société de dressage de chiens basée sur la recherche Opportunity Barks, à Inverse.
Liz Dimit, formatrice franchisée et experte en chiens pour la société de garderie pour animaux de compagnie, Dogtopia, est plus sans équivoque.
« Ne laissez pas vos chiens de petite ou moyenne taille seuls dans la cour », dit Dimit.
En général, si vous avez un animal de compagnie, en particulier un chat ou un petit chien, il est préférable de le garder à l’intérieur pour réduire le risque qu’un coyote ou un autre animal sauvage comme un faucon ne les attrape. Les coyotes peuvent également sauter les clôtures, de sorte que même les cours fermées peuvent être dangereuses si vous ne surveillez pas votre animal de compagnie.
«Les chats ou les chiens ne doivent jamais être laissés dehors sans surveillance si vous vivez dans une région où les coyotes sont répandus. Même les cours clôturées pourraient ne pas être à l’épreuve des coyotes », Chyrle Bonk, vétérinaire chez PetKeen, raconte Inverse.
Ce n’est pas une bonne idée de garder votre animal sans laisse si vous vivez dans une zone avec des coyotes, disent les experts.
« La marche en laisse est toujours préférable, surtout si elle se trouve à l’extérieur d’une clôture », déclare Bonk, ajoutant qu’une laisse courte ou non rétractable est généralement la plus sûre.
« Un chien en laisse peut toujours être une cible si vous permettez au chiot de se promener sur de longues lignes », ajoute Dimit.
Mais le choix de la laisse dépend aussi de votre relation avec votre chien et de votre capacité à les rappeler rapidement.
« Si je ne peux pas les rappeler facilement, une longue file d’attente ou rétractable est un meilleur scénario », explique Siegfried.
Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas emmener votre chien avec vous lors de longues promenades ou de randonnées, mais vous devez éviter d’y aller la nuit lorsque les coyotes sont les plus susceptibles d’être actifs. Emmener un petit chien en promenade la nuit est particulièrement risqué, dit Farr.
Bonk dit que l’ajout d’une promenade à midi au lieu de la nuit peut aider votre animal à faire l’exercice dont il a besoin tout en minimisant les rencontres avec les coyotes.
Comment protéger les animaux domestiques des coyotes ?
En bref : vous pouvez protéger votre animal en modifiant votre propre comportement.
« Bien que les coyotes soient connus pour attaquer les humains (et les animaux domestiques) … les risques sont minimes et nous pensons que la majorité des incidents d’attaque pourraient être réduits ou évités grâce à la modification du comportement humain », écrit l’Urban Coyote Research Project sur leur site Web.
Les coyotes «conditionnés par la nourriture» peuvent suivre les humains parce qu’ils ont été conditionnés à chercher de la nourriture – probablement parce que les humains les nourrissent indirectement. Farr dit que vous devriez éviter de nourrir vos animaux de compagnie à l’extérieur pour réduire la probabilité d’attirer l’attention d’un coyote. Gardez les ordures bien couvertes. Ne nourrissez pas les coyotes et n’essayez pas de prendre des selfies avec eux.
« Lorsque nous commençons à modifier leur comportement en les nourrissant, c’est en fait à ce moment-là que nous entrons en conflit avec eux », explique Farr.
En tant qu’omnivores, les coyotes n’attaquent généralement pas les animaux de compagnie comme proies à moins qu’ils n’aient pas d’autre alternative, explique Farr. Empêchez vos animaux de compagnie de se promener à l’extérieur sans surveillance et vous éviterez d’en faire des proies faciles pour les coyotes.
Le Projet de recherche sur le coyote urbain offre également des ressources sur la réduction des conflits avec les coyotes.
Même si vous prenez toutes les précautions possibles, il est toujours possible que vous rencontriez des coyotes lorsque vous promenez votre animal de compagnie.
Tout d’abord, prenez le contrôle de votre animal de compagnie, surtout s’il essaie de chasser le coyote. Il est également important que vous restiez calme et que vous ne vous enfuyiez pas.
« Amenez-les aussi près de vous que possible et tenez bien leur laisse. Demandez-leur de s’asseoir ou de s’allonger », explique Bonk.
« Si votre chiot commence à s’alerter et à réagir, commencez simplement à reculer à un rythme régulier. Ne tournez pas le dos au coyote », ajoute Dimit.
Ensuite, Farr dit que vous devriez pratiquer le bizutage, qui est une tactique pour effrayer les coyotes. Tenez bon et maintenez un contact visuel ferme avec le coyote. Farr dit que vous pouvez agiter les bras, piétiner et crier au coyote de s’en aller.
Les experts suggèrent d’utiliser le langage corporel pour vous faire paraître menaçant pour le coyote afin qu’il s’enfuie. N’arrêtez pas le bizutage jusqu’à ce que le coyote se soit complètement retiré.
« Vous pouvez même crier et vous rendre grand et animé pour aider à dissuader le coyote d’avancer », explique Dimit.
Vous pouvez également transporter des objets de « bizutage » pour dissuader le coyote.
« Lancer des objets peut être utile si nécessaire pour créer de l’espace et encourager le vol ou l’évitement avec le coyote si vous êtes sous une menace active », explique Siegfried.
Farr dit qu’un simple parapluie pop-up peut être un outil de bizutage efficace pour surprendre les coyotes. Dimit et Siegfried suggèrent d’apporter des générateurs de bruit personnels comme un sifflet fort, un klaxon ou une boîte avec des pièces que vous pouvez utiliser pour effrayer les coyotes.
« Vous pouvez également choisir d’emporter un sifflet, un klaxon ou une cloche forte qui émettra suffisamment de bruit pour effrayer un coyote », ajoute Bonk.
y compris leur guide sur le bizutage des coyotes et les interactions coyote-chien.
Puis-je entraîner mon animal à gérer les rencontres avec des coyotes ?
Ce n’est pas une mauvaise idée d’essayer de préparer votre animal avant les rencontres avec des coyotes, mais cela peut ne pas être efficace.
Siegfried dit que vous pouvez essayer de pratiquer un « scénario d’advocation » où vous préparez votre animal de compagnie à se mettre entre vos jambes ou à rester plus près de vous lorsqu’un animal sauvage s’approche. Vous pouvez également essayer de garder une longueur d’avance sur votre animal si vous repérez un coyote afin de réduire la probabilité que votre animal entre en contact avec lui.
« Cette dit essentiellement au chien, « tu restes là, je vais gérer cette situation pour nous deux », dit Siegfried.
Pourtant, la meilleure chose que vous puissiez faire avant les rencontres avec les coyotes est de vous préparer. Si vous êtes calme et assuré, votre chien suivra votre exemple.
Comment puis-je protéger mon animal de compagnie autrement?
Si vous vivez dans une région où des coyotes ont récemment attaqué des animaux domestiques, vous voudrez peut-être prendre des précautions supplémentaires lorsque vous promenez votre chien.
Vous pouvez également acheter un gilet coyote à pointes pour les petits chiens ou transporter de la citronnelle, de l’air comprimé ou d’autres répulsifs pour dissuader les coyotes lors de promenades.
Enfin, installer des rouleaux de coyote au sommet de votre clôture ou des accessoires pour empêcher les coyotes de creuser en dessous peut être une bonne idée. Gardez votre jardin bien éclairé et assurez-vous qu’il est protégé contre les prédateurs. Mais encore une fois, le pari le plus sûr est de garder les animaux domestiques à l’intérieur lorsqu’ils sont laissés sans surveillance. Restez conscient de votre environnement lorsque vous promenez votre animal de compagnie, surtout la nuit.
L’analyse inverse – En général, si vous prenez des mesures pour modifier votre comportement et savez comment réagir lors de rencontres avec des coyotes, vous devriez être en mesure de protéger votre animal de compagnie.