Des robots de compagnie aident ces seniors américains à se faire des amis
ST. PETERSBOURG, Floride : C’est l’happy hour aux fontaines de Boca Ciega Bay, une communauté de retraités de Saint-Pétersbourg. Sept personnes âgées tournent autour d’une table, du vin rouge et des sodas à la main.
Sur le comptoir, alignés comme dans un cortège, sont assis un groupe de sept chats et chiens.
A un jet de pierre, ils ressemblent à des peluches.
Mais alors l’un des chiens, Buddy, tourne la tête et aboie. Un chat gris pâle nommé Izzy se roule sur le dos et dit: « Je t’aime. »
À l’aube de la pandémie, la Floride a utilisé un outil improbable pour aider les personnes âgées isolées à lutter contre la solitude et la perte de mémoire : les robots de compagnie.
Mais le Sunshine State était de loin le plus gros acheteur, distribuant plus de 11 500 animaux de compagnie robotiques au cours des deux dernières années.
Aujourd’hui, grâce à des vaccins largement disponibles et efficaces, de nombreuses personnes âgées ont repris des activités sociales normales. Mais les robots sont peut-être là pour rester.
Dans cette maison de retraite, ils sont devenus une source de communauté.
« Brandi et Buddy vont se marier dans un mois », a déclaré Sue Quigley, 78 ans, désignant les deux chiens robotiques flanquant la meute. “L’un des adorables lycéens qui nous sert le dîner s’est porté volontaire pour être leur organisateur de mariage.”
« Mon chien, irlandais, est la demoiselle d’honneur », a déclaré Mardy Cunningham, 73 ans.
Le robot cutii pour aider les seniors à rester à domicile
L’happy hour, qui a lieu tous les jours aux fontaines, a commencé il y a quelques années – les résidents Quigley, Jack Rickert et Vonda Catledge l’ont commencé comme une excuse pour sortir de leur chambre.
Mais plus de gens se sont joints, souvent avec leurs propres animaux de compagnie Joy for All, depuis que les robots ont commencé à venir boire l’année dernière.
« Après l’arrivée des chiens, des gens que je ne connaissais pas venaient et disaient: » Merci beaucoup de m’avoir apporté de la joie « », a déclaré Quigley.
Selon la porte-parole de l’agence, Sarah Stevenson, le Département des affaires des aînés de Floride a fourni gratuitement des chats et des chiens robotisés – qui coûtent généralement environ 130 dollars US (582 RM) chacun – aux résidents âgés dans le cadre de la réponse à la pandémie de l’État. L’État a dépensé près d’un million de dollars américains (4,48 millions de RM) pour cette initiative, qui s’est terminée en juin.
ont déclaré plusieurs personnes âgées. Ils ont un peu un effet « Lapin de Velours ».
« Un membre de notre groupe happy hour est décédé il y a quelques mois – sept ou huit chiens sont venus au service commémoratif, y compris le sien », a déclaré Quigley. « Ils se sont si bien comportés ! Les animaux ont regardé celui qui parlait, et ils n’ont pas aboyé une seule fois.
a déclaré Rickert, 96 ans. « Mais il est surprenant de voir à quel point ils réagissent aux situations. »
Les interactions avec les animaux de compagnie robotiques ont été associées à une diminution des sentiments de solitude et de dépression chez les personnes âgées, selon plusieurs études.
Plusieurs ont constaté que les animaux de compagnie réduisaient l’utilisation de médicaments psychotropes et amélioraient l’humeur des patients atteints de démence et de leurs soignants.
« Si je pouvais le refaire, je paierais facilement 130 dollars pour ce chien », a déclaré Quigley. « Je sais qu’ils étaient gratuits, mais je paierais le double. »
– Service de nouvelles de Tampa Bay Times / Tribune