Saison des tiques en Ontario : comment vous protéger et protéger vos animaux de compagnie

Les cas de maladie de Lyme sont à la hausse au Canada, et à mesure que le temps se réchauffe, le risque de contracter une piqûre de tique qui peut causer la maladie augmente également.

C’est le résultat du changement climatique et des «façons dont nous utilisons nos terres», comme l’évolution des pratiques agricoles, a déclaré Janet Sperling, présidente de la Fondation canadienne de la maladie de Lyme.

En Ontario, il existe un « risque particulièrement élevé » de tomber sur la tique à pattes noires, dont la morsure pourrait entraîner la maladie de Lyme et des conséquences graves si elle n’est pas traitée, a déclaré Sperling, qui est également entomologiste et chargé de cours au Département des sciences biologiques de l’Université de l’Alberta..

Cependant, quel que soit le type de tique qui pique, il pourrait toujours y avoir un risque de transmission de la maladie et le plus important est de retirer la tique dès que possible, a déclaré Sperling.

Où trouve-t-on des tiques à Toronto

Selon la ville de Toronto, des tiques à pattes noires ont été documentées sur l’île Algonquin, le ravin Amberdale, le parc Cedar Ridge, le sentier Colonel Danforth, High Park, Highland Creek, le parc Morningside, le Toronto Hunt Club et le parc Rouge Valley.

Toronto a une carte retraçant les emplacements des tiques et où elles ont été testées positives pour la bactérie qui cause la maladie de Lyme, appelée Borrelia burgdorferi.

« Il est important de savoir que les tiques à pattes noires sont possibles partout à Toronto où il existe un habitat convenable même s’il n’est pas documenté par notre programme de surveillance des tiques », ajoute la page Web de la ville.

Selon la « carte de la maladie de Lyme 2022 » de l’Ontario, l’ensemble de Toronto est une « zone à risque estimé ».

Sur les sentiers, les tiques se trouveront principalement au bord d’un chemin, où les chiens pourraient serpenter, a averti Sperling.

Elle a également souligné que les cartes décrivant les zones à risque pour les tiques ne peuvent montrer que « ce qui s’est passé dans le passé » et « ne projettent pas vraiment l’avenir ». Les habitants de l’Ontario courent le risque de contracter la maladie de Lyme un peu partout, a-t-elle déclaré.

« Ce n’est pas parce que (le risque est) supérieur ou inférieur qu’il est nul », a-t-elle déclaré.

Quand les ticks sont-ils actifs

Les Ontariens sont plus susceptibles de rencontrer des tiques en été et en automne, a déclaré Sperling, mais il n’est pas impossible de se faire piquer en hiver.

La province affirme que les tiques peuvent être trouvées à tout moment de l’année lorsque la température est au-dessus du point de congélation.

En été, c’est quand les « minuscules » tiques sortent, qui sont les plus dangereuses et les plus faciles à manquer, selon Sperling.

Une piqûre de tique en été pourrait facilement être considérée comme quelque chose d’aussi minime que s’être «gratté sur une corne de framboise», a averti Sperling.

À l’automne, le risque d’être mordu existe toujours, mais il y a généralement plus de protection parce que les gens portent généralement plus de couches de vêtements, a-t-elle déclaré.

Que faire en cas de piqûre de tique

« Retirez (la tique) dès que vous la voyez », a conseillé Sperling.

Elle a suggéré de se procurer un kit d’élimination des tiques en vue d’une éventuelle morsure, qui est facile à transporter dans un sac à dos ou une boîte à gants de voiture. Une pince à épiler à pointe fine est généralement une bonne alternative, a-t-elle ajouté.

La ville de Toronto déconseille d’essayer de le presser ou de le brûler. Au lieu de cela, attrapez la tique aussi près que possible de votre peau et éloignez-la de votre peau « doucement mais fermement » à l’aide d’une pince à épiler à pointe fine. Si vous n’avez pas de pince à épiler à portée de main, les tiques peuvent également être retirées avec vos doigts, vous voulez juste éviter de les écraser pendant le processus.

Assurez-vous d’informer le médecin de votre récente morsure de tique, du moment où la morsure s’est produite et de l’endroit où vous avez probablement contracté la tique.

Les gens ne devraient pas attendre de pouvoir consulter un médecin, a déclaré Sperling, à moins qu’ils ne craignent de ne pas pouvoir retirer eux-mêmes la tique en toute sécurité.

Si votre chien est mordu par une tique, il peut sembler mécontent ou dire que « quelque chose ne va pas ». Parfois, les tiques peuvent entrer dans leurs oreilles; S’il est profondément enfoncé dans le canal, les propriétaires devraient sérieusement envisager de demander à un vétérinaire de l’enlever pour s’assurer qu’ils ne blessent pas leur animal de compagnie, a conseillé Sperling. Il existe également de petites pelles en plastique, conçues pour enlever les tiques qui peuvent être utilisées sur les oreilles des chiens – ou pour les enfants qui craignent les pincettes.

Après avoir retiré la tique, Sperling a suggéré de la conserver dans un sac en plastique (ou deux, pour plus de sécurité), de l’étiqueter avec la date et de la conserver au congélateur.

De l’avis de Sperling, la meilleure chose à faire est de faire tester la tique pour la maladie de Lyme, surtout si elle a l’air « pleinement nourrie ». Assurez-vous simplement que lors de l’expédition de la tique, le conteneur est bien sécurisé.

Dans les premiers cas de la maladie, « il n’y a aucun sens à tester l’humain parce que … vous n’avez pas eu le temps de développer les anticorps qui montrent que vous avez vraiment la maladie de Lyme », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle pensait que les tests devaient être améliorés.

Si la tique teste positive pour la maladie de Lyme, la personne qui a été mordue doit demander à son médecin des antibiotiques, a-t-elle déclaré.

Mais dans un endroit comme le sud de l’Ontario, elle a dit que quelqu’un devrait aller chez le médecin simplement s’il a une piqûre de tique connue et se sent malade ou «éteint» – et certainement s’il a une éruption rouge en expansion.

Il existe également un risque que la tique soit porteuse d’un autre type de maladie, a expliqué Sperling, donc si la tique est négative pour la maladie de Lyme, il est important qu’une personne mordue par une tique qui se sent mal retourne chez le médecin et se défende.

Comment éviter d’être piqué par une tique

Lorsque vous partez en randonnée et « entrez dans l’habitat des tiques », il est préférable d’être couvert de vêtements de couleur claire, de rentrer des chaussettes ou d’utiliser des chaussettes traitées à la perméthrine (traitées pour protéger contre les tiques) et d’utiliser un insectifuge, a déclaré Sperling.

Lorsque vous rentrez chez vous, vous devez retirer vos vêtements et les laisser dehors au cas où une tique marcherait encore dessus. Ensuite, prends une douche, conseilla-t-elle.

L’Agence de la santé publique du Canada recommande de vérifier tout le corps, en particulier la tête et les cheveux, dans et autour des oreilles, sous les bras, sur la poitrine, la taille, le nombril, autour de l’aine, sur les jambes, derrière les genoux et entre les orteils.

De plus, quiconque craint d’avoir une tique sur le dos devrait demander à un ami de regarder, a déclaré Sperling.

Ceux qui ont des chiens devraient également vérifier la présence de tiques sur leurs animaux de compagnie et les brosser, a déclaré Sperling.

Les tiques peuvent transmettre des bactéries responsables de la maladie de Lyme

Plus une tique est attachée longtemps, « plus le risque » de transmission de la maladie est grand, a déclaré Sperling.

Chez environ 70 à 80 % des personnes atteintes de la maladie de Lyme, elles développent une éruption cutanée circulaire (également connue sous le nom d’éruption en œil de bœuf) après avoir été mordue.

L’Agence de la santé publique du Canada indique que la tique à pattes noires doit être attachée pendant au moins 24 heures afin de transmettre la bactérie qui cause la maladie de Lyme.

Avant que l’insecte ne se soit nourri, il est plat, de haut en bas. Il commence par un bouclier noir à l’arrière et est rouge, a déclaré Sperling.

Alors que la plupart des insectes ont trois parties – une tête, un thorax et un abdomen – une tique n’en a que deux – la « grande partie buccale » et le reste du corps », a-t-elle déclaré.

« Une tique va vous enfoncer sa bouche ; il a ces petites sortes de couteaux au bout de la bouche, et une fois qu’il est attaché, il va rester longtemps », a-t-elle dit, ajoutant qu’il restera pendant des jours si possible.

En particulier, une tique mordra probablement une partie du corps qu’il est facile de manquer si vous ne cherchez pas.

«Parfois… ça va ramper dans tes cheveux. Et parfois, c’est derrière vos genoux, et parfois votre nombril », a-t-elle déclaré. « C’est le genre d’endroits calmes et sombres où vous ne remarquerez pas que cela vaut la peine de viser. »

Une fois qu’ils ont « pris », leur abdomen ou leur partie arrière s’étirera et s’épaissira. Plus il passe de temps sur un corps, plus il se nourrit et plus il s’épaissit. Si une tique se nourrit pendant très longtemps, elle deviendra bronzée, a expliqué Sperling.

« Si nous faisons une vérification des tiques, nous ne devrions jamais arriver au point où il obtient ce genre d’abdomen de couleur beige », a-t-elle déclaré.

Symptômes de la maladie de Lyme

Contrairement à ce que certaines personnes croient, ce n’est pas seulement une « grippe yuppie », a déclaré Sperling.

« Si vous attrapez la maladie de Lyme et que vous êtes traité immédiatement, c’est assez simple », a-t-elle expliqué. « Un traitement précoce signifie un succès élevé. »

Mais une personne malade qui ne reçoit pas de traitement dès le début pourrait devenir « vraiment malade » et aura probablement des difficultés à traiter la maladie « longue ou chronique », a-t-elle ajouté. Bien sûr, « il y a beaucoup de variabilité » dans la maladie de Lyme et chez les personnes, et cela n’affectera pas tout le monde de la même manière.

Les symptômes de Lyme commencent généralement trois jours à quatre semaines après une morsure, explique le Bureau de santé publique de Toronto.

Selon l’Agence de la santé publique du Canada, les premiers symptômes comprennent une éruption cutanée en expansion, de la fièvre, des frissons, de la fatigue, des maux de tête, des ganglions lymphatiques enflés et des douleurs musculaires et articulaires.

« Si elle n’est pas traitée, l’infection pourrait se propager aux articulations, au cœur et au système nerveux », indique l’agence sur sa page Web.

D’autres symptômes peuvent inclure l’affaissement d’un côté du visage, la difficulté à fermer un œil et un gonflement douloureux des grosses articulations comme les genoux, explique le Bureau de santé publique de Toronto.

Les symptômes ultérieurs comprennent plus d’éruptions cutanées, des étourdissements, des maux de tête sévères, des douleurs migratoires, de l’arthrite, une perte de mémoire et une incapacité à penser clairement. Il pourrait également y avoir des douleurs nerveuses, une paralysie faciale, des palpitations cardiaques, un rythme cardiaque anormal, un gonflement du cerveau et de la moelle épinière et des problèmes oculaires, tels que l’œil rose, indique le site Web.

Plaidoyer autour du traitement de la maladie de Lyme

En 2018, une étude a estimé qu’environ 90 % des cas de maladie de Lyme au Canada ne sont pas détectés.

Un co-auteur de l’étude, le professeur de l’Université de Calgary, Ralph Hawkins, a précédemment déclaré au Star que les patients ressentant des symptômes de la maladie qui reçoivent un test négatif ne devraient pas supposer qu’ils n’ont pas Lyme.

L’étude a révélé que le diagnostic de la maladie par des tests sanguins n’était pas fiable car les kits de test de laboratoire au Canada n’étaient pas assez sensibles pour reconnaître toutes les souches de la maladie.

Lyme a touché des célébrités canadiennes, telles que Justin Bieber, Shania Twain et Avril Lavigne.

En 2015, Lavigne a parlé sur Good Morning America de sa lutte pour obtenir un diagnostic correct, affirmant que les «meilleurs médecins» indiqueraient plutôt le «syndrome de fatigue chronique» ou la dépression.

« C’est ce qu’ils font à beaucoup de gens qui ont la maladie de Lyme. Ils n’ont pas de réponse pour eux, alors ils leur disent… « Vous êtes fous », a déclaré Lavigne à l’époque.

La pop star n’est pas la seule à discuter de la lutte pour obtenir un diagnostic – certains médecins canadiens ont parlé de la complexité du diagnostic, notant que les symptômes de la maladie de Lyme imitent d’autres maladies et peuvent affecter n’importe quelle partie du corps, y compris le cerveau, cœur et système nerveux.

Le mannequin Bella Hadid a déclaré qu’elle n’avait pas pu se lever du lit pendant près d’une semaine après son diagnostic de Lyme. Sa mère Yolanda et son frère Anwar ont également été diagnostiqués avec la maladie.

D’autres pensent que les patients qui pensent avoir une maladie chronique de Lyme sans signe d’infection sont aux prises avec différentes maladies et que les traiter pour Lyme masque la véritable cause de leurs symptômes, faisant plus de mal que de bien.

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