Des scientifiques ont appris aux perroquets de compagnie à s'appeler par vidéo : et les oiseaux ont adoré
Ellie, un cacatoès de Goffin de 11 ans, discute en vidéo avec un ami. Matthew Modoono / Université du Nord-Est
Les perroquets domestiqués qui ont appris à initier des conversations vidéo avec d’autres perroquets de compagnie ont eu une variété d’expériences positives, telles que l’apprentissage de nouvelles compétences, rapportent ce mois-ci des chercheurs de la Northeastern University, de l’Université de Glasgow et du MIT dans Actes de la conférence CHI 2023 sur les facteurs humains en Systèmes informatiques.
« Elle a pris vie pendant les appels », a déclaré un parent d’animal de compagnie à propos de son oiseau, selon un communiqué de la Northeastern University.
L’idée de cette étude n’était pas aléatoire : dans la nature, les perroquets ont tendance à vivre en grands groupes. Mais lorsqu’ils sont gardés en captivité, comme dans les maisons des gens comme animaux de compagnie, ces oiseaux sociaux sont souvent seuls. Se sentant ennuyés et isolés, ils peuvent développer des problèmes psychologiques et peuvent même recourir à des tendances autodestructrices comme arracher leurs plumes.
Les perroquets solitaires sont des perroquets malheureux, alors les chercheurs ont cherché à trouver un moyen pour certains des quelque 20 millions d’oiseaux de compagnie vivant aux États-Unis de se connecter les uns aux autres. Ils ont recruté des bénévoles de Parrot Kindergarten, un programme de formation en ligne pour les propriétaires de perroquets et leurs animaux de compagnie bien-aimés.
ils ont également pu choisir quel oiseau composer. Au cours des deux mois suivants, les perroquets de compagnie ont passé 147 appels vidéo délibérés à d’autres oiseaux. Leurs propriétaires ont pris des notes détaillées sur les appels et enregistré plus de 1 000 heures de séquences vidéo que les chercheurs ont analysées.
Pour commencer, ils ont constaté que les perroquets profitaient de l’occasion pour s’appeler et qu’ils restaient généralement à l’appel pendant le temps maximum autorisé pendant l’expérience. Ils semblaient également comprendre qu’un autre oiseau vivant se trouvait de l’autre côté de l’écran, et non un oiseau enregistré, selon les chercheurs. Certains des perroquets ont appris de nouvelles compétences grâce à leurs compagnons virtuels, notamment voler, chercher de la nourriture et créer de nouveaux sons.
Bonjour ! » depuis leurs écrans respectifs.
Les oiseaux ont forgé de solides amitiés, que les chercheurs ont mesurées par la fréquence à laquelle ils ont choisi d’appeler le même individu. Les perroquets qui ont lancé le plus grand nombre d’appels vidéo ont également reçu le plus d’appels, ce qui suggère une « dynamique réciproque similaire à la socialisation humaine », selon la déclaration.
L’expérience a également rapproché les perroquets et les humains, des deux côtés de l’écran. Certains oiseaux auraient même développé des attachements aux gardiens humains de leurs amis virtuels.
Les oiseaux ont appris de nouveaux comportements en discutant par vidéo avec leurs amis. Matthew Modoono / Université du Nord-Est
Le chat vidéo ne peut pas remplacer les interactions sociales qui se produiraient dans la nature, mais cela peut être une option viable pour améliorer la vie des perroquets qui sont déjà en captivité, notent les chercheurs. De plus, cela peut être bénéfique pour les oiseaux qui ne peuvent pas interagir en personne. Les perroquets de compagnie sont très sensibles à une maladie mortelle appelée ganglionévrite aviaire, ce qui peut rendre dangereux pour les propriétaires humains de planifier des rencontres avec des perroquets en personne.
L’étude a impliqué des dresseurs de perroquets expérimentés qui avaient le temps et l’énergie de surveiller le comportement de leurs oiseaux – au premier signe de peur, d’agressivité, de désintérêt ou d’inconfort, ils ont mis fin aux appels. Comme le notent les auteurs de l’étude dans la déclaration, « les interactions sans médiation pourraient conduire à la peur même la violence et les dégâts matériels.
« Nous avons fait très attention à la formation approfondie des soignants des oiseaux pour nous assurer qu’ils pouvaient offrir un niveau de soutien approprié pour responsabiliser leurs perroquets, mais aussi les aider à éviter toute expérience négative », explique la co-auteure de l’étude, Rébecca Kleinberger, spécialiste des sciences humaines et de la technologie vocale. chercheur à la Northeastern University, dans une déclaration de l’Université de Glasgow.
Pourtant, les chercheurs ont tiré une leçon importante de l’étude. S’ils apprennent à utiliser les technologies de chat vidéo pour communiquer avec d’autres oiseaux, les perroquets de compagnie le feront de «manières très individuelles et très belles», comme le dit Hirskyj-Douglas à Emily Anthes du New York Times.
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