SCVNews.com | Opinion/Commentaire : Marcia Mayeda
Depuis l’époque de Noé, certaines personnes ont été particulièrement attirées par la possession d’animaux exotiques. Alors que Noah a reçu l’ordre d’amasser sa collection pour sauver des animaux d’une inondation, de nos jours, les gens obtiennent des animaux de compagnie inhabituels pour différentes raisons. Certains sont attirés par l’apparence des animaux, d’autres par la nouveauté et l’attention qu’ils reçoivent pour les avoir comme animaux de compagnie.
Alors que certains animaux «exotiques» comme les dragons barbus et les petits boas, certains oiseaux peuvent vivre en toute sécurité et heureux avec des propriétaires d’animaux responsables, d’autres espèces ont plus de difficultés à s’adapter.
Au début de ma carrière, j’ai entendu parler d’une vente aux enchères d’animaux exotiques dans le sud-est du Missouri. Le terme «animal exotique» fait généralement référence à des animaux sauvages qui ne sont pas originaires de cette région, relativement rares ou inhabituels à garder. Je n’avais jamais vu une vente aux enchères d’animaux exotiques auparavant et j’ai décidé d’aller voir de mes propres yeux de quoi il s’agissait.
J’ai été étonné par le nombre et la variété des animaux – des centaines d’animaux de différentes espèces étaient là à vendre au plus offrant. Certains étaient inoffensifs, juste des races rares de bovins domestiques et d’autres animaux d’élevage. Certains étaient un peu plus inhabituels, comme les chameaux et les buffles d’eau. Les zèbres étaient intéressants et, même s’ils n’en avaient pas à l’époque où j’étais là-bas, j’ai vu des corrals pour les girafes. J’ai choisi de sauter la grange à reptiles !
Il était troublant de voir des animaux qui vivraient dans la savane africaine logés côte à côte avec du bétail domestique. Quand je suis entré dans le bâtiment des oiseaux exotiques avec des centaines d’oiseaux d’espèces variées, j’ai vu un lionceau d’Afrique caché dans une cage à chien sous l’une des tables à oiseaux. Je n’étais pas là pour faire respecter la loi, mais j’étais très troublé par la façon dont ce petit était commercialisé. Le petit était terrifié et je soupçonnais qu’il était là illégalement.
Il existe un commerce lucratif d’animaux exotiques, et de nombreux animaux en souffrent. Les espèces en voie de disparition peuvent être capturées dans la nature pour être vendues par des canaux souterrains, mettant davantage en danger la capacité de cette espèce à survivre et à prospérer dans son environnement naturel. Beaucoup meurent pendant la capture ou le transit avant même de pouvoir être vendus. D’autres ne sont peut-être pas en danger, mais sont achetés par des personnes qui n’ont ni les connaissances ni les moyens de fournir des soins appropriés. En conséquence, les animaux peuvent souffrir et même mourir.
Cependant, d’autres animaux n’ont pas cette chance et meurent de mort douloureuse parce qu’ils ne sont pas capables de survivre dans la nature, soit parce que ce n’est pas leur habitat naturel, soit parce qu’il y a des prédateurs ou parce qu’ils manquent de ressources pour les nourrir. D’autre part, de nombreux propriétaires de serpents irresponsables et irréfléchis ont relâché leurs pythons et autres constricteurs dans les Everglades de Floride. Ces serpents prospèrent dans l’environnement riche, mais avec peu de prédateurs, ils ont fait des ravages sur l’écosystème indigène et de nombreuses espèces indigènes sont devenues en voie de disparition en raison de leur présence.
Il existe environ une douzaine d’espèces de perroquets non indigènes vivant à l’état sauvage dans le sud de la Californie. Des troupeaux de plusieurs centaines peuvent être vus voler ensemble, remplissant le ciel de leurs cris. Ils sont soit des animaux de compagnie échappés ou relâchés, soit ont été relâchés par des trafiquants d’oiseaux illégaux pour éviter d’être attrapés. Le climat doux et l’abondance d’arbres fruitiers rendent cette région attrayante pour eux, et les perroquets y ont prospéré pendant des décennies. Cependant, il faut s’interroger sur l’impact sur les oiseaux indigènes et l’environnement.
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