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Ghrey Mbenza allongée en face de son chien, Prince. (Ghrey Mbenza)

Si vous êtes comme moi, vous avez au moins un ou deux amis avec qui vous communiquez sur les réseaux sociaux exclusivement via des vidéos d’animaux.

Regarder des gens, en particulier des Noirs, interagir avec leurs animaux de compagnie pourrait être le meilleur genre de contenu sur Internet. Et clairement, je ne suis pas le seul à avoir ce sentiment car il existe une page entière sur les réseaux sociaux dédiée aux Noirs et aux animaux de compagnie.

Parce que j’ai passé des heures à regarder des vidéos d’hommes noirs câlins avec des chatons et que les (grands) parents d’animaux de compagnie s’en prennent à leurs bébés à fourrure pour avoir agi, j’ai beaucoup réfléchi aux avantages émotionnels que les animaux de compagnie apportent dans la vie des Noirs.

ils nous sauvent.

Jay Wainaina tenant son chat, Mabel. (Danielle Buckingham)

Les chats pourraient avoir l’une des réputations les plus controversées parmi tous les animaux domestiques. Je veux dire, ils peuvent être plutôt épicés, maussades et grossiers. Mais je pense que les chats sont aussi incompris.

Jay Wainaina, un parent d’animal de compagnie de 27 ans de Seattle, pourrait être d’accord.

Au moment de prendre la décision d’avoir un chat, Wainaina était très intentionnelle d’en avoir un qui correspondait à son style de vie et à ses besoins. Contrairement aux tropes populaires sur les chats, ils ne sont pas un monolithe.

vraiment hyper. Et donc, je savais que je voulais un chat qui avait au moins un an ou deux. j’ai eu quand elle avait environ trois ans. Et je voulais aussi quelque chose qui soit comme, très câlin.

Ce devait être le destin qu’en parcourant les profils des refuges, Wainaina soit tombée sur Mabel qui était presque parfaite. Et ce match servirait un objectif très important dans la vie de Wainaina.

Comme beaucoup d’entre nous, Wainaina a du mal à affirmer ses limites. Cela a été un thème récurrent dans son parcours thérapeutique. Cependant, c’est Mabel qui a montré qu’elle méritait de se sentir en sécurité et entendue.

« En voyant Mabel qui est un animal ne parle pas de mots humains, mais elle est si douée pour ses limites. Elle est très claire quand elle veut de l’amour et des animaux de compagnie. Elle est vraiment douée pour me donner un coup de coude et demander des animaux de compagnie. Mais une fois qu’elle a fini, elle a fini. Elle est comme, ‘D’accord, j’ai obtenu tout ce dont j’ai besoin à partir de ce moment.’ Si j’essayais d’imposer des câlins, elle serait comme, ‘Nah, je ne veux plus ça.' »

Pour ceux d’entre nous qui ont du mal à faire respecter nos limites, il s’agit souvent de ne pas vouloir offenser les gens. Nous ne voulons pas être jugés ou étiquetés comme grossiers. Cela pourrait être l’une des raisons pour lesquelles les chats sont souvent considérés comme méchants ou ayant une attitude. Mais peut-être pouvons-nous apprendre d’eux qu’ils ne sont absolument pas dérangés par l’insistance des autres à dépasser leurs limites.

Pour Wainaina, Mabel n’a été que cela. Et cela a grandement amélioré leur qualité de vie globale.

« Plus j’honore mes besoins Je m’honore, plus je me sens heureux. Et je peux dire que cela vient en grande partie du fait de voir Mabel prendre de la place et faire son truc.

Ghrey Mbenza enfant avec leur chien de famille, Oreo. (Danielle Buckingham)

je peux l’entendre gratter à la porte de ma chambre me rappelant qu’il est plus que temps de me lever et aussi, « Où sont mes collations? »

Ghrey Mbenza, un parent de 30 ans vivant également à Seattle, a une relation similaire avec ses deux chiens.

Mbenza avait 7 ans lorsqu’ils ont eu leur premier chien, Oreo. Oreo, un Cocker Spaniel noir et blanc, était comme un frère bonus pour eux. Il faisait partie de la famille.

« Nous avons grandi ensemble. Nous avons eu des ennuis ensemble. Nous sommes sortis et avons joué, toutes les choses que les enfants aiment faire.

Bien qu’Oreo ne soit plus avec nous, il occupe toujours une place spéciale dans le cœur de Mbenza et, à certains égards, l’a rendue plus ouverte à se présenter pour d’autres chiens.

L’un en particulier était le deuxième chien de sa famille, Bougie (prononcé boo-jee), un schnauzer qu’elle a trouvé perdu et tentant de traverser une rue animée. Mbenza a décidé de s’arrêter pour vérifier si elle allait bien. Bien sûr, cela ne s’est pas arrêté là.

« Je n’ai pas pu trouver ses propriétaires ni où elle était censée être, alors je l’ai ramenée à la maison et ce fut le début d’une très brève relation avec Bougie parce que j’ai fini par aller à l’université et être loin de chez moi pendant un longue durée. Mais chaque fois que je rentre à la maison, c’est mon pote.

Ghrey Mbenza et leur deuxième chien de famille, Bougie. (Ghrey Mbenza)

Bougie n’était pas le dernier chien qu’ils ont sauvé. Leur chiot actuel, Prince, un mélange maltais, était un sauvetage qu’ils ont adopté dans un refuge en mars 2018. Environ 8 mois plus tard, Mbenza a reçu Simba, un caniche jouet. Ils décrivent leurs deux bébés à fourrure comme leurs animaux de compagnie de soutien émotionnel.

me réconforte et s’assure que je suis ancré. Simba me garde actif. Il aime jouer, il est persistant. Donc, si je suis dans le lit, il me tapotera jusqu’à ce que je me lève pour l’emmener dehors ou il apportera son jouet et le mettra sur mes genoux ou le mettra dans ma main. Nous avons une relation très ludique.

Pour Mbenza, Prince et Simba l’ont forcée à être aussi responsable envers elle-même qu’elle l’est envers eux.

 » m’a donné un but d’une manière que le travail, les amis et la famille ne peuvent pas fournir. Peut-être similaire à la façon dont les gens éprouvent un sens du but lorsqu’ils ont des enfants. Ils me donnent une raison de me réveiller, de sortir du lit, sortir, sentir le soleil sur mon visage.

Le fait de devoir maintenir la routine de prendre soin de leurs animaux de compagnie les a aidés à faire de même pour eux-mêmes, ce qui, selon eux, les maintient en vie et en bonne santé.

En plus des routines, ses chiots lui ont également appris qu’être adulte ne signifie pas qu’elle ne devrait pas prendre le temps de s’amuser.

« Ils me rappellent aussi de jouer et de m’amuser sans limites…quelque chose que nous faisons souvent est de danser autour de mon appartement pendant que je les tiens, ou je vais me mettre par terre, et je me roule. Il ressemble probablement à un enfant en train de jouer, dans la joie et le bonheur purs. Donc, j’apprécie vraiment mes chiens d’avoir pu créer un espace pour que j’existe dans la joie.

Ghrey Mbenza et leur chien, Simba. (Danielle Buckingham)

Et en tant que communauté, cela fait de la place pour une sorte de camaraderie.

Nous plaisantons sur le fait d’élever nos animaux de compagnie pour savoir qu’ils sont noirs. Ou en leur donnant des noms noirs, comme le comédien Kevin Fredericks, connu sur Internet sous le nom de KevOnStage, qui a nommé son chien LaMontarious.

Mais au-delà de cela, pour moi, il y a une telle douceur à voir des Noirs jouer avec leurs bébés à fourrure, souriant largement, et pendant un instant, pas un souci dans le monde.