Les tortues sont des animaux de compagnie sociaux et rapides

PHOENIX – Ils ne sont pas duveteux, ils ne jouent pas à aller chercher et ils ne se retournent certainement pas. Mais il y a une chose telle qu’une tortue de recouvrement.

De plus, les tortues de compagnie peuvent remuer la queue et se précipiteront pour vous saluer. Certains peuvent même reconnaître leur propre nom. La chaleur surprenante de cette ancienne créature à sang froid en a fait des animaux de compagnie populaires pour les familles allergiques aux squames d’animaux et pour les retraités.

ma famille et moi avons décidé d’adopter une tortue du désert en captivité.

Nous avons passé des heures à aménager son habitat dans notre jardin, à creuser des rochers, à façonner un terrier et à planter des fleurs adaptées aux tortues.

Construire l’habitat prend du temps. Mais la tortue elle-même est un animal de compagnie qui nécessite peu d’entretien.

de poubelles en plastique ou de parpaings.

Pour les familles avec enfants, le processus de brumation présente un avantage supplémentaire, explique Lynda Misiak, qui administre le processus de permis de tortue du désert en Californie.

« La tortue est éveillée ; (les enfants) jouent avec ; ils s’en lassent; ça va dormir. Il se réveille au printemps et ils ont un tout nouvel animal de compagnie », plaisante-t-elle.

Les tortues du désert sont herbivores et grignotent l’herbe des Bermudes, les mauvaises herbes et de nombreuses plantes indigènes. Ils n’ont pas non plus besoin d’eau quotidiennement; ils sont bien adaptés à leurs maisons du désert. Et vous n’avez pas besoin d’une deuxième tortue pour tenir compagnie à votre animal de compagnie.

« Ce qui est drôle avec les tortues, c’est qu’elles aiment les gens, mais elles ne s’aiment pas », a déclaré Sherri Graves du Tortoise Group à but non lucratif, qui aide les gens à adopter et à reloger des tortues.

Alors pourquoi l’Arizona Fish and Game Department a-t-il un programme d’adoption ? En raison du problème de surélevage. Il est dangereux pour les tortues captives d’être relâchées dans la nature, car elles peuvent propager des maladies à des populations indigènes en déclin. Et l’élevage de basse-cour, qui est maintenant illégal en Arizona, signifie plus de bébés tortues que de familles adoptives. Ajoutez à cela une durée de vie de plus de 50 ans, et le résultat est des centaines de tortues remises à l’État chaque année.

le braconnage étant particulièrement préoccupant pour certaines tortues. Il est donc important de trouver un groupe réputé à adopter.

Toujours élevé en captivité

Tegan Wolf, qui dirige le programme d’adoption de l’Arizona, dit qu’il y a environ 200 tortues dans son centre, dont environ 150 sont des bébés.

« Les gens les élèvent encore en captivité. Ils commencent si petits, puis les gens ne réalisent pas à quel point ils deviennent gros », a-t-elle déclaré. « Et puis ils en ont 15 qui errent dans leur jardin. »

Nous avons rencontré Wolf lors d’une récente journée ensoleillée en Arizona lorsque nous avons ramassé notre tortue du désert, maintenant nommée Dotty pour les taches marron clair sur sa carapace. Dotty mesure environ un pied de long, avec des jambes décousues faites pour creuser. Son cou peut s’étendre sur plusieurs centimètres et elle a une langue rose qui sort lorsqu’elle avale.

Notre première observation sur son comportement : Elle est très curieuse. Quelques minutes après le retour à la maison, elle se redressa sur le côté de la boîte en carton dans laquelle elle se trouvait et tendit la tête haute pour voir ce qui se passait.

Autres comportements inattendus  : elle était beaucoup plus dynamique que nous ne l’avions imaginé, explorant la cour à un rythme rapide. Elle était étonnamment amicale, trottant pour nous saluer lorsque nous sortions pour lui rendre visite et grimpant même sur nos genoux lorsque nous nous asseyions les jambes croisées dans son habitat. Et quand elle dort, elle ne rentre pas dans sa coquille. Au lieu de cela, elle s’étale, les jambes sur les hanches, la tête tombant fréquemment sur le côté.

Une chose à laquelle il faut se méfier : comme les autres reptiles, les tortues peuvent être porteuses de salmonelles. Ainsi, les gens, en particulier les enfants, doivent se laver les mains après les avoir touchés ou avoir interagi avec eux.

Dotty est originaire de l’Arizona, ce qui signifie qu’il est relativement facile de mettre en place un habitat qui répond à ses besoins dans le désert de Sonora. La majeure partie de son alimentation consiste en notre pelouse, sur laquelle elle broute joyeusement. Le reste provient des plantes de notre jardin ou des poches de notre fille, qui cueille des fleurs de trompette jaune vif dans la cour de l’école pour la nourrir à la main.

Mais il existe d’autres types de tortues que les gens gardent comme animaux de compagnie. Une variété populaire est la sulcata africaine, la plus grande tortue du continent, qui peut facilement atteindre 100 livres et atteindre 2½ pieds de long. Leur taille et leur longévité peuvent submerger les propriétaires d’animaux de compagnie, et ils sont fréquemment relogés.

« Les sulcatas sont un énorme problème en Californie », a déclaré Misiak. « Les gens les reçoivent, et ils n’ont aucune idée de ce dans quoi ils s’embarquent. »

Pour les personnes qui vivent dans le sud-ouest, dit Wolf, les tortues indigènes du désert conviennent mieux.

« Ces gars-là sont mieux adaptés pour l’arrière-cour », a-t-elle déclaré. « Ils ne creusent pas d’énormes trous ; ils ne réarrangent pas les meubles de jardin.